John D. McCarthy est un sociologue américain né en 1940 spécialisé dans le domaine des mobilisations collectives[1].
Il a développé avec Mayer Zald (en) la théorie de la mobilisation des ressources, qui devient l'une des théories incontournables dans l'étude des mouvements sociaux[2].
Son article en collaboration avec Mayer Zald, Ressource Mobilization and Social Movements: A Partial Theory, publié dans l'American Journal of Sociology en , est décrit par Jeffrey Roger Goodwin (en) comme l'un des articles les plus fréquemment cités dans le champ de la sociologie des mobilisation collective[3].
McCarthy et Zald définissent un mouvement social comme des « structures de préférences orientées vers le changement social ».