John Lounsbery est né le à Cincinnati dans l'Ohio et passa son enfance dans le Colorado, principalement à Denver. Il étudia à la East Denver High School et au Art Institute of Denver. Alors qu'il étudiait à l'Art Center School of Design de Los Angeles, un professeur l'envoya rencontrer Walt Disney.
Lounsbery fut embauché par Disney le comme assistant animateur de Norm 'Fergy' Ferguson sur le film Blanche-Neige et les Sept Nains (1937). Il travailla sur un grand nombre de courts métrages durant les années 1940 tout en travaillant sur les longs métrages[2], travail qu'il continua jusqu'à sa mort en 1976 avant d'avoir pu voir son dernier film sur lequel il avait été nommé réalisateur : Les Aventures de Bernard et Bianca (1977).
Parmi ses réalisations on peut noter :
Ben Ali Gator et sa troupe dans la séquence de la Danse des Heures dans Fantasia ;
Monsieur George Darling dans Peter Pan ;
Tony, Joe, le Bull Dog et autre chiens de la fourrière dans La Belle et le Clochard[3] ;
Le Roi Stéphane et Hubert dans La Belle au bois dormant ;
Le Colonel Hathi, Winifred et le autres éléphants dans Le Livre de la Jungle.
John s'est marié à Florence Louise Hurd, une artiste peintre sur maquette qui a travaillé jusqu'en 1937 au Harman-Ising Studio[4]. Après la mort de John, elle s'est remariée en 1985 avec Melvin Shaw, ancien d'Harman-Ising et scénariste chez Disney[5].