Évêque Eleutheropolis (en) |
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Joseph Barsabas ou Joseph Barsabbas, surnommé Justus ou « le Juste », est un personnage mentionné dans les Actes des Apôtres ainsi que dans un ensemble de sources chrétiennes. Il est de rang apostolique mais le tirage au sort lui a préféré Matthias lorsqu'il a fallu compléter le groupe des douze Apôtres après la mort de Judas[1] (Actes 1.23[2]). Il figure aussi dans les différentes listes des 70/72 disciples[3],[1].
À part cette mention, les sources sont muettes à son sujet et, à la différence de Paul de Tarse, il ne semble pas avoir développé une grande activité apostolique[1].
La tradition postapostolique en fait le premier évêque d'Éleuthéropolis[4] (aujourd'hui dans le parc national Bet Guvrin-Maresha), où il serait mort ; la tradition syrienne le fait, pour sa part, mourir à Césarée[1].
Il existe également un Jude appelé Barsabas (Actes 15:22[5]), donné comme frère de l'apôtre Jude dans La Légende dorée[6], que les traditions chrétiennes orientales présentent comme son frère ; l'International Standard Bible Encyclopedia (en) évoque elle aussi la possibilité qu'il s'agisse de deux frères[7]. Le Martyrium Petri et Pauli, composé en Asie Mineure aux IIIes-IVes, en fait un fils de Cléophas, le premier disciple d'Emmaüs[8].
D'après La Légende dorée et l'International Standard Bible Encyclopedia, on a :
Il est considéré comme un saint et comme l'un des fils de saint Joseph par les Églises orthodoxes, où son culte est solidement documenté : le Synaxaire de Constantinople identifie une commémoraison individuelle le 21 juillet et l'associe à une commémoraison collective qui regroupe tous les apôtres et tous les disciples, célébrée le 30 juin[1]. Aujourd'hui, il est célébré le 30 octobre individuellement, et le 4 janvier avec les septante disciples. Les melkites et les coptes le célèbrent le 21 juillet et son culte, ainsi qu'en témoignent le martyrologe d'Adon et le Bréviaire romain[1], s'est étendu à l'Église catholique, qui le fête le 20 juillet[9].