Justine (impératrice)

Justine
Titre
Impératrice romaine
368 – 375 (7 ans)
Régente
375 – 388 (13 ans)
Biographie
Titre complet	Impératrice romaine
Dynastie	Constantiniens
Nom de naissance	Flavia Justina Augusta
Date de naissance	c.340
Date de décès	388
Lieu de décès	Thessalonique
Père	Justus gouverneur de Picénum
Conjoint	Magnence usurpateur romain Valentinien I^er empereur romain
Enfants	Valentinien II empereur romain Aelia Galla impératrice romaine Justa Grata
Religion	arianisme
Résidence	Milan
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Justine (Flavia Justina Augusta), impératrice romaine, qui épousa successivement l'usurpateur Magnence, l'empereur Valentinien I^er en 368 et après la mort de ce dernier, fit proclamer son fils Valentinien II empereur, avec qui Gratien consentait à partager l'empire.

Biographie

Origines et famille

Aristocrate romaine, Justine fait notamment partie de la gens Vettii. Elle est identifiée comme étant la fille de Justus, gouverneur de Picénum, mis à mort sur l'ordre de Constance pour s'être enorgueilli que les augures avaient prédit qu'un de ses enfants monterait sur le trône impérial^[1].

Sa mère est inconnue mais plusieurs hypothèses se confrontent à son sujet: fille de Crispus, fils aîné de Constantin I^er, ou de Neratius Cerealis, consul en 358, ou encore fille de Jules Constance. Petite-nièce de Constantin le Grand, elle est une descendante directe de Constance Chlore par Jules Constance^[2].

On lui attribue des racines siciliennes où se trouve une forte implantation de la gens Asinia, qui ferait partie du patrimoine généalogique de Justine. Pourtant, si cette dernière se trouve être une constantinienne, elle aurait plus de chances de puiser ses origines en Illyricum, connu pour être un haut foyer de la confession arienne^[3].

Généalogie ascendante

Ascendance de Justine^[4]

32. Vettius Gratus (v.217 - ap.250) consul en 250

16. (Vettius) Gratus (v.245 - ap.280) consul en 280

33. Ne

8. Gaius Vettius Cossinius Rufinus (v.265 - ap.318) consul en 318

34. Cossinius Rufinus (v.220 - ap.v.270)

17. (Cossinia) (v.245 - ?)

35. Ne

4. Vettius Iustus (v.295 - ap.328) consul en 328

36. N

18. N

37. ?

9. (Petronia Probiana) (v.265 - ?)

38. ?

19. ?

39. ?

2. (Vettius) Justus (v.320 - ?) Gouverneur du Picénum

40. N

20. N

41. Ne

10. N

42. N

21. Ne

43. Ne

5. Ne

44. N

22. N

45. Ne

11. Ne

46. ?

23. Ne

47. ?

1. Justine (v.340 - 388)

48. N

24. N

49. ?

12. Constance Chlore (31/3/v.250 - 25/7/306) Augustus en 305

50. ?

25. ?

51. ?

6. Flavius Julius Constantius (v.294 - 337) consul en 335

52. ?

26. Afranius Hannibalianus (v.250 - ap.298) consul en 292

53. ?

13. Theodora (v.280 - ?)

54. ?

27. Eutropia (v.265 - v.300)

55. ?

3. (Galla) (v.320 - ?)

56. Lucius Iunius Neratius Gallus Macer (v.225 - ?) consul suffect

28. Neratius Gallus (v.250 - ?)

57. Ne

14. Neratius Junius Flavianus (v.275 - ap.312) Préfet de Rome en 311

58. ?

29. Aemilia Pudentilla (v.255 - ?)

59. ?

7. (Neratia) Galla (v.300 - av.332)

60. ?

30. ?

61. ?

15. (Vulcacia) (v.280 - ?)

62. ?

31. ?

63. ?

 

Mariage avec Magnence

Alors qu'elle n'est encore qu'une enfant, elle est mariée à l'usurpateur Magnence. Ce mariage représente pour ce dernier un moyen d'asseoir sa légitimité, par le biais d'un rattachement à la prestigieuse dynastie constantinienne. Cependant, compte tenu de l'âge de Justine, qui n'est alors probablement pas nubile, le mariage ne donne le jour à aucun enfant. De plus, Justine se retrouve rapidement veuve, Magnence étant défait peu de temps après, il se suicide en 353 à Lyon.

Elle a deux frères, Constantinus et Cerealis qui deviennent tribunus stabuli (grand écuyer)^[5].

Impératrice puis régente

Médaillon de Valentinien I^er.

Devenue veuve, Justine entre dans l'intimité de l'impératrice Sévéra à la cour. Selon Socrate le Scolastique, Marina Severa loue imprudemment la beauté de son amie Justina, auprès de son mari Valentinien I^er. Tombé sous le charme, l'empereur fait passer une loi autorisant un homme à épouser deux femmes^[6], avant de divorcer de Sévéra. Cette loi est discutée par les historiens bien que Timothy Barnes considère que cette loi ne concerne que certains Romains et non pas toute la population civile^[7]. Il épouse Justine vers 368.

Elle fait placer ses deux frères à des postes importants; de confession arienne, elle fait éloigner les évêques catholiques de la cour et participe à l'émergence d'un puissant parti arien à la cour. Elle a quatre enfants avec Valentinien I^er : Valentinien II, Aelia Galla, Justa et Grata.

À la mort de son époux, elle fait élire son fils empereur par les troupes d'Illyrie sous le nom de Valentinien II, alors âgé de cinq ans au mépris des droits de Gratien, fils aîné de Valentinien I^er et Auguste depuis 367. Gratien accepte le partage de l'empire d'Occident, laissant l'Illyrie à Valentinien II. En novembre 375, Merobaudes et Equitius proclament Valentinien co-empereur de son oncle Valens et de Gratien. Justine devient tutrice de son fils et déplace la capitale à Milan, vers 378-379. À la mort de Gratien en 383, l'usurpateur Maxime menace Milan. Justine envoie l'évêque Ambroise en ambassade chez Maxime pour protéger Milan^[2].

Le conflit des basiliques

Elle tenta à diverses reprises d'établir l'arianisme dans ses États ; mais saint Ambroise empêcha l'exécution de ce projet.
En 386, le parti arien de Milan souhaite installer l'évêque arien Auxence et un lieu de culte officiel pour les ariens. Mais l'évêque Ambroise de Milan, qui dispose de trois basiliques dans la cité, refuse de lui donner une basilique. C'est une rébellion ouverte contre Justine et son fils Valentinien II. Ils envoient un corps militaire prendre de force la basilique Portienne extra-muros. Les fidèles milanais occupent la basilique, puis toutes les basiliques de la ville pour éviter qu'elles ne soient récupérées pour Auxence. Le mercredi Saint, Ambroise est assiégé dans la basilique vieille et se dit prêt au martyr. Mais l'empereur ne déclenche pas un bain de sang et retire ses troupes. L'orthodoxie chrétienne a vaincu l'arianisme^[8].

Justine tenta alors de rétablir le décret de Rimini qui autorise les Ariens à vivre leur religion en tous lieux sans être dérangés par les catholiques, mais Ambroise résista encore à la volonté de l'impératrice. La découverte des reliques des saints Gervais et Protais et des miracles^[9] qu'elles occasionnent dans les églises d'Ambroise ne permettent pas à l'impératrice de renforcer la foi arienne face à l'orthodoxie catholique^[10]. Surtout que l'usurpateur Maxime se rapproche de plus en plus de l'Italie. Il propose à Justine et à son fils de venir le rejoindre à Trèves^[11].

Fin de règne

Lorsque l'usurpateur Maxime, orthodoxe, conquit une grande partie de l'Italie en 387, elle fut obligée de se retirer en Thessalonique avec ses enfants. Elle demanda de l'aide à l'empereur d'orient Théodose contre Maxime. Selon Zosime, Théodose plutôt partisan d'une solution pacifique, accepte de partir en guerre contre Maxime après que Justine lui eut présenté sa fille Aelia Galla, qu'elle fiance avec l'empereur d'orient^[12].

Elle mourut en 388, sans voir son fils rétabli au pouvoir par Théodose I^er[2].

Bibliographie

• François Chausson, Stemmatta Aurea: Constantin, Justine, Théodose. Revendications généalogiques et idéologie impériale au IV^e siècle., Rome, Erma di Bretschneider, 2007.
• Amélie Belleli, "Justine en Jézabel. La fabrication textuelle d’une mauvaise impératrice romaine dans la première moitié du V^e siècle", Revue des Etudes Tardo-antiques, n°6, 2016, pp.93-107.

Sources et références

1. Socrate le Scolastique, Histoire ecclésiastique 4, 31, 11-13.
2. Louis Gabriel Michaud, Biographie universelle, ancienne et moderne, etc, Volume 22, Paris, Michaud, 1818 (lire en ligne), p. 177.
3. J. Rougé "Justine, la belle sicilienne", Latomus 33, 1974, pp. 676-678.
4. Fulconis Christophe, « Christian Settipani CONTINUITE GENTILICE ET CONTINUITE FAMILIALE DANS LES FAMILLES SENATORIALES ROMAINES A L'EPOQUE IMPERIALE MYTHE ET REALITE Addenda I - III (juillet 2000-octobre 2002 », Abendae,‎ 2004 (lire en ligne, consulté le 29 juin 2024).
5. « Qui était l’impératrice Justine ? », sur www.empereurs-romains.net/, 25 mars 2007 (consulté le 27 juillet 14).
6. Daniel Bleriot, Galla Placidia: Otage et reine, L'Harmattan, p.  28.
7. Timothy Barnes, "Ammianus Marcellinus and the Representation of Historical Reality" (1998), pages 123-124.
8. BIBLIA N°39, Vers de nouvelles fraternités, p. 44.
9. Saint Augustin raconte, dans son livre La Cité de Dieu, qu'un aveugle recouvra à Milan l’usage de la vue auprès des corps des saints martyrs Gervais et Protais, et cela en sa présence, devant l’empereur et une grande foule de peuple.
10. Bonaventure Racine, Abrégé de l'histoire ecclésiastique, contenant les événements ..., Volume 1, Cologne, 1762 (lire en ligne), p. 542-543.
11. Claude Brenot, « De Magnence à Maxime et Fl. Victor : remarques à propos des monnaies au chrisme », Revue numismatique, n^o 152,‎ 1997, p. 73 (lire en ligne).
12. Louis Sebastien Le-Nain de Tillemont, Histoire des empereurs et des autres princes qui ont regne durant les six .. tome 5, Bruxelles, Fricx, 1732 (lire en ligne), p. 48.

Article connexe

• Liste des impératrices romaines

Liens externes

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