En turc, le mot karasu signifie « eau noire » (de kara noir et su eau). Il entre dans de multiples toponymes en Turquie et dans d'autre pays peuplé par des Turcs. Dans le cas des rivières de Turquie, elles sont appelées tantôt Karasu Nehri, Karasu Çayı ou Karasu Deresi semble-t-il sans grande règle apparente : les mots nehir (rivière/fleuve), çay (ruisseau/rivière) et plus rarement dere (ruisseau) sont alternativement employés. Il a d'autres noms très utilisés : Aksu (« eau blanche ») et Göksu (« eau bleue »).
En japonais, le mot transcrit par karasu ou karasou signifie « corbeau ».