Kōzaburō Yoshimura rejoint les studios Shōchiku en 1929[2]. Ses débuts de réalisateur datent de 1934, mais il reste encore assistant réalisateur pour Yasujirō Ozu et Yasujirō Shimazu par la suite. À la fin des années 1930, l'armée lui confie un projet d'abord refusé par Hiroshi Shimizu, L'Histoire du commandant de chars Nishizumi(西住戦車長伝, Nishizumi senshachō-den?, 1940). Yoshimura accepte à condition de pouvoir tourner au préalable Courant chaud(暖流, Danryū?, 1939) d'après un roman de Kunio Kishida[3]. Le coup de poker réussit, le film emporte l'adhésion du public comme celui des autorités car réussissant à ne jamais faire ressentir l'impact de la guerre dans un contexte d'austérité anxiogène[3]. Courant chaud est le film qui le fait connaître[1],[2],[4].
Son film Le Bal de la famille Anjo, avec la célèbre actrice Setsuko Hara, est nommé meilleur film en 1947 par la revue Kinema Junpō[1]. Ce film marque le début d'une longue relation avec le scénariste et réalisateur Kaneto Shindō. En 1950, ils fondent ensemble la compagnie de production indépendante Kindai Eiga Kyōkai(en)(近代映画協会?, litt. « Société de cinéma moderne japonaise »)[1],[2].
Sauf indication contraire, les titres en français se basent sur la filmographie de Kōzaburō Yoshimura dans l'ouvrage Le Cinéma japonais de Tadao Satō[6].
↑Courant chaud : titre français du film lors de la rétrospective « Le Cinéma japonais » du 19 mars au 29 septembre 1997 au Centre Georges-Pompidou
↑Les Habits de la vanité : titre français du film lors de la rétrospective « Le Cinéma japonais » du 19 mars au 29 septembre 1997 au Centre Georges-Pompidou
↑Rivière de nuit : titre français du film lors de la rétrospective « Les Splendeurs de la Daiei, 2e partie : les héritiers du grand maître » du 8 janvier au samedi 29 mars 2014 à la MCJP
↑Les Belles Endormies : titre français du film lors de la rétrospective « Kawabata et le cinéma » du 4 octobre au 25 octobre 2014 à la MCJP
↑(en) Stuart Galbraith, Japanese Filmography : A Complete Reference to 209 Filmmakers and the Over 1250 Films Released in the United States, 1900 Through 1994, Mcfarland, , 509 p. (ISBN978-0-7864-0032-4), p. 481