De 21,1 km2 de superficie totale[1], la commune de La Désirade occupe tout le territoire de l'île éponyme. Elle s'étend de la pointe des Colibris, au sud-ouest, jusqu'à la pointe du Grand-Abaque ou pointe du Nord, au nord-est. Son point culminant est la Grande-Montagne qui s'élève à 276 mètres d'altitude.
La Désirade est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1],[2],[3],[4].
La commune, entourée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral[5]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[6],[7].
Le bourg principal de La Désirade est Beauséjour, situé au sud-ouest de l'île. Les autres lieux-dits sont : Baie-Mahault, Le Désert,Le Fort Marmouset, les Galets, Petites-Anses, la Ramée, les Sables, le Souffleur. De plus, la commune regroupe administrativement les îles de la Petite-Terre (Terre-de-Bas et Terre-de-Haut) situées à environ 5 kilomètres au sud de la pointe des Colibris.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1961, premier recensement postérieur à la départementalisation de 1946. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[15]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[16].
En 2021, la commune comptait 1 391 habitants[Note 3], en évolution de −6,08 % par rapport à 2015 (Guadeloupe : −3,44 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
Comme toutes les communes de l'archipel de la Guadeloupe, La Désirade est rattachée à l'Académie de la Guadeloupe[19]. La ville possède sur son territoire deux écoles maternelles (Baie-Mahault et Louis-Adrien-Thionville) et une école élémentaire (Beauséjour).
En ce qui concerne l'enseignement secondaire, la ville accueille le collège Maryse-Condé tandis que le lycée le plus proche se trouve à Pointe-à-Pitre.
↑Selon le zonage des communes rurales et urbaines publié en novembre 2020, en application de la nouvelle définition de la ruralité validée le en comité interministériel des ruralités.
↑Fonctionnaire à la police des frontières, Jean-Claude Pioche n'aurait pas dû normalement être maire d'une commune – ou tête de liste – en raison de l'article L.231 du code électoral qui interdit le cumul de ces deux fonctions. Passée inaperçue, cette situation doit entraîner normalement la démission de la personne, bien que les décisions prises antérieurement ne soient pas invalidées au motif du « fonctionnaire de fait » : l'élection ayant été validée en 2014, tous les actes pris durant la mandature restent valables.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.