Gall qui recherche un compositeur pour poser une musique sur ses paroles la propose à Charles Aznavour qui compose une mélodie mais n'est pas intéressé pour l'interpréter, trouvant qu'elle déborde de pathos[1].
Elle est d'abord enregistrée par Les Compagnons de la chanson (un enregistrement de 1965 figure sur le site de l'INA[2]) avant qu'Aznavour en fasse de même le , enfin convaincu par sa sœur Aïda[1] ; une interprétation[3] devant son producteur Eddie Barclay le convainc de l'inclure dans son répertoire[réf. souhaitée].
« Avec son talent pour la théâtralisation et une interprétation très réaliste, Charles donne à La Mamma un côté plus tragique et beaucoup plus émouvant. Sa version ne tarde pas à captiver les foules et devient en quelques mois l'un des triomphes de l'année 1964, avec plus de 1 215 000 disques vendus[4]. »
France Gall confiera[5] : « Je suis redevenue une petite fille quand j'ai chanté La Mamma avec Charles. Autour de nous, il y avait l'âme de mon père qui l'a écrite, et celle de ma grand-mère qui l'a inspirée ».