Ces langues sont parlées en Indonésie, sauf le sangil, parlé aux Philippines. Elles ont été nommées d'après l'île de Sangir, située au nord-est de celle de Célèbes.
(en) Liao, Hsiu-Chan, A Typology of First Person Dual pronouns and their Reconstructibility in Philippine Languages, Oceanic Linguistics, 47:1, pp. 1-29, 2008.