Un lecteur d'écran (également appelé revue d'écran) est un logiciel d’assistance technique destiné aux personnes « empêchées de lire » (aveugles, fortement malvoyantes, dyslexiques, dyspraxiques…) : il retranscrit par synthèse vocale et/ou sur un afficheur braille ce qui est affiché sur l'écran d'un ordinateur tant en termes de contenu que de structure et permet d'interagir avec le système d’exploitation et les logiciels applications.
Le bon fonctionnement d’un lecteur d’écran repose sur des applications correctement construites, qui interagissent avec le système d’exploitation via les API d’accessibilité. Les documents élaborés à l’aide de ces applications doivent également être correctement structurés. Par exemple, pour un document de type texte, doivent être utilisés : les styles de titres, de véritables listes à puces…
Concernant les sites web, la problématique de l’accessibilité a été abordée par la Web Accessibility Initiative (WAI) du World Wide Web Consortium (W3C) qui a produit une série de recommandations, les Web Content Accessibility Guidelines (en), afin d’aider les développeurs de contenu à produire des sites appropriés.
Il existe deux principaux modes de restitution des informations interceptées par le lecteur d’écran :
La synthèse vocale est le mode le plus utilisé, d’une part parce que seule une minorité des personnes déficientes visuelles maîtrise le braille, d’autre part parce que les afficheurs braille sont des dispositifs coûteux[1].
Les plus connus sont (par ordre alphabétique) :