Les Misérables du XXe siècle
Réalisation | Claude Lelouch |
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Scénario | Claude Lelouch |
Musique |
Francis Lai Michel Legrand Didier Barbelivien Philippe Servain Erik Berchot |
Acteurs principaux | |
Pays de production |
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Genre | drame |
Durée | 174 minutes |
Sortie | 1995 |
Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.
Les Misérables, également nommé Les Misérables du XXe siècle[1],[2], est un film français réalisé par Claude Lelouch et sorti en 1995. C'est une adaptation libre du roman homonyme de Victor Hugo.
En 1900 le père d’Henri, un chauffeur également nommé Henri, est faussement accusé d’avoir assassiné son patron, le comte de Villeneuve, qui s'est suicidé. Condamné au bagne, sa femme trouve un emploi dans une taverne sur une plage de Normandie. Elle sera obligée de se prostituer pour trouver de l'argent dans l'espoir de payer un avocat pour son époux. Après quelques tentatives d'évasion qui échouent, Henri meurt en tentant une énième sortie et en apprenant la nouvelle, la mère d’Henri se suicide. Henri grandit en étant recueilli par le tavernier qui lui apprend la boxe à défaut d'aller à l'école. Lorsque sonne la fin de la Première Guerre mondiale, Henri est sacré champion de boxe française.
Des années plus tard, Élisa, une ballerine, et André Ziman, un jeune journaliste juif et étudiant en droit, se rencontrent à la suite d’une représentation d’un ballet basé sur Les Misérables au palais Garnier. Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, André et Élisa, maintenant mariés et leur fille Salomé tentent de traverser la frontière suisse pour échapper aux nazis. Ils rencontrent Henri, propriétaire d’une entreprise de déménagement. Ce dernier accepte de leur venir en aide s'ils lui lisent le célèbre roman de Victor Hugo. Afin de la protéger davantage, les Ziman confient leur fille à Henri, qui la fait inscrire dans un couvent catholique pour jeunes filles. Croyant avoir trouvé un passeur, André et Élisa ainsi que d'autres sont pris en embuscade alors qu’ils tentent de traverser la frontière. Élisa est arrêtée et André blessé, laissé pour mort avant d'être récupéré par un couple d'agriculteurs, qui vont le mettre à l'abri. Leur expliquant, qu'il veut les dédommager André leur explique qu'il peut les payer avec des chèques à récupérer dans une banque suisse. Très vite la femme de l'agriculteur va essayer d'avoir une relation avec lui mais sans succès, faisant croire à son mari qu'il est trompé.
Repéré et torturé par la Milice de Vichy pour avoir aidé des juifs, Henri rejoint ensuite les membres d’un gang de bandits qui rejoignent la Résistance française. Henri s'aperçoit vite que leur mission consiste plus à profiter des attaques aériennes pour piller les maisons vides que d'attaquer sérieusement l'occupant nazi. De son côté Élisa et d’autres femmes sont obligées de divertir les occupants nazis au Palais Garnier mais elle finit par être envoyée dans un camp de concentration pour avoir été provocante. Après avoir organisé une attaque contre un train transportant des fonds pour le gouvernement de Vichy, Henri et ses compagnons se rendent en Normandie pour visiter la taverne où il a vécu enfant. L’invasion du jour J est lancée le lendemain et Henri soutient les forces alliées lorsqu’elles conquièrent la plage. Dans la bataille, l'établissement est touché par une bombe et Marius, son frère de cœur, meurt tout en sauvant la vie du fils du propriétaire de la taverne.
Pendant ce temps, André est coincé chez les agriculteurs qui empochent pour lui des chèques dans une banque suisse mais ils lui mentent en affirmant que les Allemands ont repris l'avantage et qu'ils vont bientôt remporter la guerre. Ils iront jusqu'à lui faire croire que Salomé est morte à cause des lettres qu'il lui écrivait. À la fin de la guerre, Henri accepte une offre de gérer un camp de loisirs à l'Île-Adam ( à 33km de Paris). Il y reçoit une lettre de Salomé, qui n’a aucun moyen de contacter sa famille. Il l’emmène avec lui à la station, qu’il nomme Chez Jean Valjean. Un jour, Élisa, ayant survécu à un camp de concentration en Pologne, finit par les retrouver.
Un jour, un ancien agent de la police de Vichy accuse Henri d’avoir encouragé les activités du gang pendant la guerre et d’avoir volé et incendié un train. Il est emprisonné dans l’attente de son procès. Le mari agriculteur décide d'en finir avec André qu'il retient captif depuis des années mais son épouse lui tire dessus avant que ce dernier ne l'étrangle. Trois semaines plus tard, n'ayant plus de leur nouvelle André se décide à sortir pour la première fois de la cave avec sa jambe malade et émerge pour trouver le couple de fermiers morts. Il apprend ensuite que la guerre est terminée. Il rejoint sa femme et sa fille Chez Jean Valjean puis représente Henri à son procès et obtient son acquittement.
À la fin du film, Henri, devenu maire, préside au mariage civil de Salomé et Marius, le fils de son frère de cœur, en présence d’André et Élisa et de la mère supérieure de l’école qui a abrité Salomé. André Ziman cite Victor Hugo : « Le meilleur de notre vie est encore à venir. »
Le tournage se déroule à Paris, Pontarlier, Villers-sur-Mer, Baume-les-Messieurs, Montbenoît, Lons-le-Saunier, Fort de Joux, Frémécourt, Marines, Us et L'Isle-Adam[réf. nécessaire].
Selon son habitude, Lelouch brasse les époques en s'inspirant librement du drame de Victor Hugo qu'il transpose dans la France de la collaboration, en 1942. Jean Valjean, joué par Belmondo, devient Henri Fortin tandis que Jean Marais dans une courte apparition très remarquée, interprète le rôle de Monseigneur Myriel, un évêque confronté à la Gestapo[3].
Le film, distribué dans 298 salles, prend la première place du box-office français avec 243 164 entrées lors de sa première semaine d'exploitation[4]. Si le démarrage est assez similaire au précédent film de Claude Lelouch, Tout ça... pour ça ! (244 149 entrées sur 155 salles en 1993[5]), il est en deçà de celui de la précédente collaboration de Lelouch avec Jean-Paul Belmondo, Itinéraire d'un enfant gâté (plus de 507 000 entrées pour sa première semaine en salles en 1988[6]).
La semaine suivante, le long métrage obtient trente-huit salles supplémentaires et reste en tête du box-office avec 197 136 entrées, soit une baisse de fréquentation de près de 19%, pour un cumul de 440 404 entrées[4]. Le film totalise 988 322 entrées[7], dont 987 384 entrées rien que pour l'année de sa sortie[8] et 1 001 967 entrées en fin d'exploitation[4].