Chanson à la production commerciale (due à Nile Rodgers de Chic), Let's Dance est l'une des plus grosses ventes de l'année 1983, et le seul single de David Bowie à atteindre la première place des hits-parades à la fois au Royaume-Uni et aux États-Unis. Elle se classe en tête des ventes dans de nombreux autres pays. En France, le single s'est classé à la première place du hit-parade, étant ainsi l'une des chansons de Bowie la mieux classée dans ce pays.
Les paroles, à première vue basiques, s'inspirent du conte Les Chaussons rouges d'Andersen, racontant la punition d'une jeune fille gâtée, condamnée à danser, ses chaussons rouges collés irrémédiablement à ses pieds.
Nile Rodgers rencontre David Bowie pour la première fois en 1982[2].
Le compositeur américain décrit l'origine de cette chanson : « Je séjournais dans son chalet à Genève quand, un jour, David vient dans ma chambre avec une guitare à douze cordes qui n'en avait que six, et me dit : « écoute ça, je crois que ça pourrait faire un tube. »[2] Il ajoute : « À l'époque, il voulait absolument faire un tube et il m'a sollicité. Il m'a joué ce riff qui était au départ une ballade assez sombre. Je lui ai donné une couleur jazz, j'ai transposé à l'octave supérieure et je l'ai accéléré, pour qu'il soit plus dansant »[3]. En 2015, l'« arrangeur producteur » tel qu'il se définit, revendique clairement la coparternité du titre même si sur celui-ci, seul Bowie est crédité[2]. Pourtant, il affirme avoir continué à travailler sur la genèse du titre à l'époque, durant la première phase de composition[2].
En 1997, le rappeur Puff Daddy l'a samplé dans son morceau Been Around the World figurant sur l'album No Way Out. En 2007, le chanteur R&B Craig David l'a reprise et samplée sous le nom de Hot Stuff (Let's Dance) qui figure sur son album Trust Me.
Elle fut reprise également par le groupe de Death metal allemand Atrocity en 2008 pour la sortie de leur album de reprises Werk 80 II.
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La chanson est également utilisé dans de nombreux films, téléfilms et séries depuis sa sortie :
Le clip de David Mallet est tourné en Australie, dans la ville de Carinda en Nouvelle-Galles du Sud et dans le parc national de Warrumbungle.
Un couple aborigène trouve des chaussures rouges et danse dans la ville en profitant de la société de consommation, sous le regard désapprobateur des autres Aborigènes.