Durant son enfance, il voit passer chez ses parents le ministre des Affaires étrangères soviétique Viatcheslav Molotov, celui des États-Unis John Foster Dulles ou encore le prince saoudien Fayçal[4].
En 1957, diplômé de l'université Yale, il postule à la CIA, potassant sur de nombreux sujets sérieux avant l'entretien d'embauche. Cependant, lors de celui-ci, on lui pose surtout des questions sur le milieu mondain et, déçu, il se réoriente vers le journalisme[4].
(en) Pretensions to Empire : Notes on the Criminal Folly of the Bush Administration, Lewis H. Lapham (The New Press : 2006), 288 p. ; (ISBN1-59558-112-X)
(en) Age of Folly: America Abandons Its Democracy, (2016), 400 p. ; (ISBN1-7847-8711-6)
(fr) Le Temps des fous. Quand l'Amérique abandonne sa démocratie, Saint-Simon, 2018, 329 p.