Après un master en littérature anglaise au Carleton College de Northfield (Minnesota), Lincoln Child obtient en 1979 un poste d'éditorialiste-adjoint chez St. Martin's Press à New York. En 1984 il y est promu éditeur. À ce poste, il édite des centaines de livres, pour la plupart des fictions anglaises et américaines.
En 1987, après avoir créé la collection « horreur », il quitte St. Martin's Press et devient analyste chez MetLife. C'est à ce moment-là qu'il rencontre Douglas Preston avec qui il publiera en 1995 Relic, son premier roman. Quelques années plus tard, il quitte son poste pour se consacrer à plein temps à l'écriture.
En 2019, Preston et Child publient le premier volet d'une série dont l'héroïne est Nora Kelly, chercheuse au musée américain d'histoire naturelle, apparue dans le roman Les Sortilèges de la cité perdue en 1998[1].