Les livres-jeux (en anglais : gamebook), souvent désignés en France et au Canada par l'expression livres dont vous êtes le héros[a],[b], sont un genre de romans ayant pour caractéristique d'être interactifs[1], le déroulement de l'histoire dépendant des choix du lecteur.
Ce genre, né dans les années 1960-1970, devient célèbre en 1982 avec le livre Le Sorcier de la Montagne de feu. Le genre connaît son heure de gloire dans les années 1980 et au début des années 1990 avant de sombrer dans l'oubli, les éditeurs abandonnant la réédition de ces livres dont le succès n'est plus au rendez-vous, du fait de la concurrence des jeux vidéo.
Un léger renouveau se fait sentir à partir de 2003, lorsque l'éditeur anglais Wizard Books réédite les livres les plus connus de la série Défis fantastiques, suivi en 2007 par Gallimard en français. Dans les années 2010, des éditeurs de littérature jeunesse « classique » éditent des livres-jeux en extension de leurs collections habituelles, ce qui tendrait à banaliser ce genre littéraire.
Les livres-jeux ont amené de nombreux lecteurs vers le jeu de rôle « papier », et certains ont même été déclinés sur ce support : c'est le cas des séries telles que Défis fantastiques, Loup Solitaire ou Fabled Lands.
Les livres-jeux ont influencé le genre de la fiction hypertexte (en)[2].
Le terme « livre-jeu » est la traduction littérale du terme anglais gamebook. Toutefois, ce terme est ambigu car il peut aussi renvoyer à des livres de jeux (des livres contenant des jeux comme des énigmes et des labyrinthes), ou bien à des livres-jouets (typiquement destinés à la petite enfance). Matthieu Freyheit distingue bien de ce fait les livres-jeux, destinés à la petite enfance, des livres dont vous êtes le héros, qui sont des livres « pour adultes » en termes de format et de taille de police d'écriture[3].
Le terme le plus connu en France est « livre dont vous êtes le héros » et de son abréviation « LDVELH » ou « LDVH », mais il s'agit du nom d'une collection de l'éditeur Gallimard Jeunesse (à l'époque Folio Junior), marque protégée[a].
Des passionnés ont proposé le terme « littérature interactive » (à ne pas confondre avec la fiction interactive), et son abréviation « littéraction »[4].
Les livres-jeux sont des livres dont les paragraphes sont numérotés. À la fin de la lecture d'un paragraphe, le lecteur a le choix entre plusieurs possibilités, représentant les actions du personnage qu'il incarne. Ces possibilités renvoient à d'autres paragraphes, qui développent les conséquences des choix du lecteur. Les paragraphes ne sont donc pas lus dans l'ordre des numéros, et chaque lecteur ne lira pas les mêmes paragraphes, puisqu'il ne fera pas les mêmes choix. On peut à ce titre distinguer deux grandes familles de livres-jeux :
On peut représenter l'enchaînement possible des paragraphes sous la forme d'un graphe[5]. Dans le cas des livres « divergents », le graphe ressemble à un arbre.
« [Parmi les livres-jeux que j'ai écrit, mon préféré est Le Chasseur de Mages.] Il représente une première application de ma théorie que la clé des livres-jeux n'est pas les chemins divergents, mais les chemins convergents. Par cela, j'entends qu'un paragraphe auquel on peut accéder par plus d'un paragraphe peut avoir des sens totalement différents selon ce qui s'est passé auparavant. [...] Lorsque j'ai vraiment relu Le Chasseur de Mages après l'avoir écrit, j'ai découvert des histoires et des intrigues que je n'avais pas écrites de façon consciente : elles sont juste nées de la façon dont j'ai essayé d'écrire le livre. Il existe un concept littéraire des lacunae : ce sont les trous dans la narration que le lecteur remplit lui-même. Ils sont importants dans les livres-jeux, et je pensais qu'en travaillant là-dessus, et en faisant attention à la façon dont j'écrivais les paragraphes avec plusieurs chemins y menant, je pourrais produire un livre qui serait plus réactif à l'imagination du lecteur. [...] »
— Paul Mason, Entretien sur le site de La Bibliothèque des aventuriers[6].
Beaucoup de livres-jeux s'en tiennent à un enchaînement de paragraphes, et ne nécessitent rien d'autre que le livre lui-même. Mais d'autres, dont certains qui comptent parmi les plus célèbres, contiennent un système de règles, qui repose généralement sur des épreuves de hasard[c] nécessitant l'usage de deux dés à six faces (Défis fantastiques) ou, plus rarement, d'une table reproduisant un dé à dix faces (Loup Solitaire). Le lecteur doit déterminer les caractéristiques de son avatar, qui peuvent être plus ou moins nombreuses (jusqu'à dix dans la série Loup* Ardent) ; elles servent à déterminer ses chances de réussir des épreuves données, dont l'exemple le plus emblématique est le combat contre un ou plusieurs adversaires, disposant eux-mêmes de caractéristiques chiffrées. Le lecteur doit garder trace de ses totaux et de son équipement en les notant dans des pages prévues à cet effet au début du livre et appelées généralement « feuille d'aventure » (adventure sheet).
Ainsi, dans certains ouvrages, c'est parfois le hasard qui décide du prochain paragraphe à consulter — ou de la fin de l'histoire.
« — Vous êtes mon épée ? murmure-t-il. »
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Cet échange résume à lui seul les trois composantes du livre-jeu :
« Les livres-jeux font partie de la culture populaire, sans aucune prétention artistique, et je trouve pourtant que certains aspects dans la façon dont ils construisent une narration très excitants et stimulants. J'aime en particulier la façon dont ils disent clairement que le lecteur participe à la création d'une histoire. C'est vrai pour toutes les histoires, mais c'est généralement dissimulé par le culte de l'auteur. D'un autre côté, les livres-jeux rendent plus évidente l'importance de la contribution créative du lecteur[7]. »
— Interview de Paul Mason sur le site de La Bibliothèque des aventuriers.
Plusieurs critères permettent de classer les livres-jeux :
Concernant la structure des paragraphes, on distingue les livres essentiellement divergent des livres possédant de nombreuses convergences. Pour Solinski[8], c'est la convergence qui constitue le caractère ludique essentiel : le fait d'avoir un but, une quête, transforme le livre en énigme à résoudre pour atteindre le paragraphe ultime (la convergence) alors qu'un récit purement divergent propose juste plusieurs histoires possibles.
Par rapport à la théorie LNS, on peut classer les livres-jeu selon les trois axes ludique (L), narratif (N) et simulationniste (S). Certains livres-jeux représentent peu de défis aux joueurs et se rapprochent plus de romans à plusieurs embranchements possibles ; ils sont « plus livres que jeux », la composante ludique est faible. D'autres livres-jeux sont au contraire plus axés sur les défis aux joueurs : énigmes, choix stratégiques… ils sont « plus jeux que livres », la composante ludique est prépondérante.
La composante narrative, au sens de la théorie LNS, concerne l'implication morale et émotionnelle du lecteur-joueur ou de la lectrice-joueuse. Dans de nombreux livres-jeux, le personnage principal est héroïque et n'est pas soumis à des dilemmes moraux. Il agit « pour le bien » (sauver le monde, aider la veuve et l'orphelin) mais dans certains cas il use de la force brutale, semant son chemin de morts. La composante narrative est donc en général faible.
Dans la plupart des livres-jeux, le personnage principal — le héros — a donc un but : réaliser une mission, une quête, découvrir son passé… Et la plupart ont une seule fin « satisfaisante », le personnage atteignant ce but. Certains livres sortent de cette dualité réussite/échec et ont plusieurs fins « réelles », comme Les Démons des profondeurs[9]. D'autres présentent un monde ouvert dans lequel le personnage se promène à sa guise, comme Le Prisonnier[10], la série Fabled Lands ou plus récemment DestinyQuest. En s'attachant à « faire vivre un monde », ils ont une composante simulationniste non négligeable.
Sur la forme, le fait de générer un texte à partir d'éléments (paragraphes, mots…) est très ancien, que ce soit dans des processus de divination, des jeux ou des stimulations de la créativité[11].
En 1891, Marie Corelli crée un petit dispositif à deux fins, un court texte avec deux possibilité de fin (climax I, climax II) auxquelles on accède en ouvrant un carton[12]. En 1930, Doris Webster et Mary Alden Hopkins écrivent un livre à choix multiple intitulé Consider the Consequences[13],[14].
Cet ouvrage est déjà présenté comme un jeu :
« Life is not a continuous line from the cradle to the grave. Rather, it is many short lines, each ending in a choice, like a bunch of seaweed or a genealogical table. […]
You decide the course of action of first Helen, then Jed, then Saunders, at each crisis in their lives. […]
This game may be played as solitaire, a courting-game, or a party stunt. »
— Doris Webster et Mary Alden Hopkins, Consider the Consequences[13]
L'idée du livre à plusieurs lectures a été mentionnée par Jorge Luis Borges en 1941 dans ses nouvelles « Le Jardin aux sentiers qui bifurquent » et « Examen de l'œuvre d'Herbert Quain » du recueil Fictions[15]. Dans « Le Jardin aux sentiers qui bifurquent » figure un livre-labyrinthe (fictif), qui n'a pas de sens si on lit les paragraphe dans l'ordre ; c'est au lecteur de trouver l'ordre de lecture correct. Dans « Examen de l'œuvre d'Herbert Quain », Borges fait la critique de livres d'un auteur fictif, Herbert Quain ; l'un de ces livres fictifs, April March, possède neuf débuts différents.
À partir de 1958, l'éditeur Doubleday publie des ouvrages didactiques dont la lecture se fait dans un ordre déterminé par le lecteur[15] : en fonction de la réponse à des questions, le lecteur ou la lectrice est orienté vers un paragraphe corrigeant ses erreurs ou bien consolidant sa compréhension.
En France, Raymond Queneau applique ce principe dans Un conte à votre façon, écrit en 1967[16],[17]. Ce texte est, comme l'indique son titre, un conte impliquant trois petits pois. Il est très bref : les « paragraphes » ne font que quelques lignes et ne sont qu'au nombre de vingt-et-un.
Mais dans les exemples précédents, à l'exception de Webster et Hopkins, il ne s'agit pas à proprement parler de jeux mais plutôt d'essais littéraires. Même dans le cas de Webster et Hopkins, si les autrices revendiquent qu'il s'agit d'un jeu, la composante ludique n'est pas flagrante : on va « jouer » à « explorer » les différentes possibilités du récit mais c'est au fond comme lire plusieurs nouvelles ayant des portions de texte en commun.
Dans le monde anglo-saxon, le concepteur des premiers véritables livres-jeux est Edward Packard (en), un diplômé de Princeton qui déclare avoir eu l'idée de livres écrits à la seconde personne en cherchant des histoires à raconter à ses enfants lorsqu'il était l'heure pour eux d'aller au lit. En 1969, il écrit un premier livre interactif, Sugarcane Island[18], qui subit plusieurs refus de divers éditeurs avant d'être édité en 1976 par Vermont Crossroads Press, qui en fait le premier titre de la série The Adventures of You. R. A. Montgomery (en), le cofondateur de VCP, écrit un second tome, Journey Under the Sea, en 1977, puis vend ses parts dans la compagnie un an plus tard et passe chez Bantam Books, où il retrouve Packard, qui a publié deux autres livres chez Lippincott sans rencontrer le succès. Montgomery signe un contrat avec Bantam pour une série de six livres, intitulée Choose Your Own Adventure, dont le premier tome, Cave of Time, écrit par Packard, est publié en 1979. Ce sont les débuts d'une série à la longévité exceptionnelle : elle vivra près de vingt ans, et son dernier livre, paru en 1998, sera le 184e paru.
En 1975, William Crowther crée le jeu textuel Colossal Cave Adventure en s'inspirant du jeu de rôle sur table Donjons et Dragons. Bien que les décisions soient des mots interprétés par le programme, la structure de base est très similaire aux livres-jeux. Dans le cas présent, il y a un but à atteindre et les différentes lectures sont comme des essais-erreurs pour résoudre une énigme : comment arriver à la fin. Il y a donc là une composante ludique importante.
En 1976, de manière indépendante des créations susmentionnées, Rick Loomis (en), aux États-Unis, écrivit et publia la première aventure en solitaire pour Tunnels et Trolls, le jeu de rôle de Ken St. Andre. Ce « solo », intitulé Buffalo Castle[d] (Château Bison[19]) comporte une introduction qui attribue la paternité de l'idée à Steve McAllister, l'un des membres de l'équipe éditoriale de T&T et du cercle d'amis joueurs de Ken St. Andre. Ce dernier en explicite la genèse dans un entretien donné en 2020[20] :
« Mon ami Steve McAllister travaillait chez Boeing à la maintenance des avions. Dans son travail, il utilisait des manuels programmés comportant des relations logiques de type « si/alors ». Si X ne marchait pas, il fallait faire Y pour remédier au problème. Il nous a donné l'idée (à Liz Danforth, Bear Peters, Rick Loomis et moi-même) lors d'un salon local de science fiction. On a tous pensé que c'était une super idée, mais Rick, lui, en a fait quelque chose de concret. Le week-end d'après, il est rentré chez lui et s'est mis à écrire Buffalo Castle, la première aventure en solitaire, le premier livre-jeu avant les aventures dont vous êtes le héros, Loup Solitaire, Défis fantastiques et compagnie. »
Ce « solo », dans lequel le joueur est confronté à des situations qui l'amènent à faire des choix qui le renvoient d'un paragraphe à l'autre, a été le premier d'une longue série, étant toutefois précisé que l'optique de ces livres est quelque peu différente de celle des livres-jeux des années 1980, plus littéraires et immersifs. Pour l'éditeur de T&T, Flying Buffalo, il s'agissait de donner aux fans de Tunnels & Trolls la possibilité de jouer entre deux parties avec les copains, comme l'explique Grimtooth, l'éditeur associatif français de Tunnels & Trolls[21]. D'ailleurs, interrogé par Nicolai Bonczyk (Mantikore-Verlag) Joe Dever, le créateur de la série Loup Solitaire, raconte[22] :
« C’est avec Tunnels & Trolls que j’ai découvert les livres-jeux. Certes, je n’ai pas vraiment été impressionné par les solos de T&T, surtout en raison du style peu littéraire dans lequel ils étaient écrits, mais les règles de T&T étaient pas mal, et le jeu lui-même reposait sur un concept de base puissant. »
Par ailleurs, Simon & Schuster lancent la série Which Way Books en , avec The Castle of No Return. En juin de cette même année, l'éditeur de jeux de rôle TSR publie Dungeon of Dread (Le donjon de l'effroi), premier tome de la série Endless Quest qui sera ensuite éditée en français dans la collection Les Quêtes sans fin de Donjons et Dragons.
Si l'on regarde les livres-jeux ayant eu le plus de succès dans le monde francophone dans les années 1980, les auteurs sont clairement initialement des joueurs de jeu de rôle : les deux Steve Jackson, Ian Livingstone, Mark Smith, Jamie Thomson, Dave Morris, Keith Martin/Carl Sargent, Paul Mason, Pierre Rosenthal, Pierre Lejoyeux, Fabrice Cayla, Jean-Luc Bizien… Ce n'est toutefois pas systématique, citons par exemple Doug Headline. Si maintenant les auteurs sont d'origines très diverses, la première grande vague est clairement liée aux jeux de rôle. Le cas est différent dans le monde anglophone avec la série Choose Your Own Adventure.
Matthieu Freyheit identifie deux sources aux livres-jeux[3] :
Pour ce second point, il mentionne Le Club des métiers bizarres de Gilbert Keith Chesterton (1905).
Néanmoins, le livre-jeu de l'année 1982 est britannique : Le Sorcier de la montagne de Feu (The Warlock of Firetop Mountain), de Steve Jackson et Ian Livingstone, paraît chez Puffin Books (en) en août. Il marque une nette avancée du genre : outre le fait qu'il ait été écrit à quatre mains, il est d'une ampleur inégalée jusqu'ici, puisqu'il totalise 400 paragraphes. Il introduit en outre, chose entièrement nouvelle, un système de règles de jeu, avec trois caractéristiques à déterminer grâce à des dés par le joueur : son habileté, son endurance et sa chance. Cependant, son scénario reste conventionnel, puisqu'il s'agit d'un simple porte-monstre-trésor, visiblement inspiré de Donjons et Dragons, dans lequel le héros cherche à s'emparer du trésor d'un magicien caché au fin fond d'un labyrinthe souterrain.
Ce livre atteint des records de vente et lance une véritable mode du livre-jeu. La série Défis fantastiques (Fighting Fantasy), dont il est le premier tome, est probablement la plus fameuse de toutes, en particulier les premiers livres, comme Le Labyrinthe de la Mort de Ian Livingstone ou Le Manoir de l'Enfer de Steve Jackson. Au commencement, série un peu fourre-tout, elle acquiert au fil des tomes, grâce au travail de l'éditeur Marc Gascoigne (en), une continuité relative, la plupart des livres se déroulant sur le monde imaginaire de Titan. Elle engendre plusieurs produits dérivés, dont un jeu de rôle (Fighting Fantasy, puis Advanced Fighting Fantasy), un magazine, Warlock, qui connaît treize numéros avant de s'arrêter, et plusieurs séries dérivées. La plus célèbre de celles-ci est Sorcellerie !, une série de quatre livres écrits par Steve Jackson, qui innove en proposant au lecteur un système de sortilèges à retenir. Les quatre livres ne constituent qu'une seule grande histoire, et Jackson dépasse allègrement les 400 paragraphes des Défis fantastiques : le quatrième et dernier tome, La Couronne des Rois, n'en compte pas moins du double.
Un grand nombre d'autres séries éclot au début des années 1980. En 1984, Joe Dever publie le premier tome de la série Loup Solitaire, qui se démarque des Défis fantastiques par la profondeur de sa toile de fond, l'univers du Magnamund, ainsi que par la continuité de ses livres : s'ils peuvent être lus indépendamment les uns des autres, ensemble, ils constituent l'histoire du dernier des Maîtres Kaï, Loup Solitaire. Les règles sont également caractéristiques, notamment par le choix offert dans une batterie de compétences, les Disciplines Kaï, que le lecteur doit choisir avec discernement pour faciliter son aventure. La fidélité des lecteurs est récompensée par une progression dans les rangs Kaï, qui se traduit par la possibilité de sélectionner une Discipline supplémentaire pour chaque livre déjà lu dans la série et l'opportunité de conserver les objets obtenus dans les tomes précédents.
Cette même année 1984, un auteur irlandais, James H. Brennan, lance deux séries au caractère marqué. La première, Quête du Graal (Grailquest), est un détournement parodique des aventures des chevaliers de la Table Ronde, dépeints comme des incapables notoires, tandis que Merlin apparaît comme un vieillard à moitié fou, irascible et incapable de lancer un sort correctement. La deuxième, Loup* Ardent (Demonspawn), est décrite par son auteur comme une tentative d'écrire des livres-jeux pour adultes, avec des règles plus complexes et une ambiance générale plus sombre et torturée, touchant parfois à l'érotisme, visiblement influencée par le cycle d'Elric de Michael Moorcock.
Si la grande majorité des livres-jeux qui paraissent alors restent dans le domaine de la fantasy, quelques-uns abordent d'autres domaines, comme la science-fiction, présente dans quelques Défis fantastiques, mais surtout dans la série Falcon de Mark Smith (en) et Jamie Thomson (en)[23], où le héros est une sorte de policier du temps. Les mêmes auteurs abordent un univers plus oriental dans la série La Voie du tigre (Way of the Tiger), où le lecteur incarne un ninja. L'histoire est abordée dans la série du même nom, par Simon Farell et Jon Sutherland, et la mythologie grecque sert de trame aux trois tomes des Chroniques crétoises (Cretan Chronicles). Le policier sert de base à plusieurs séries, et en particulier le détective Sherlock Holmes, puisque deux séries se réclamant de son nom apparaissent, toutes deux prenant place à l'époque victorienne (Sherlock Holmes et Super Sherlock).
En France, la plupart des livres-jeux qui paraissent, notamment dans l'emblématique collection « Un livre dont vous êtes le héros » de Gallimard (Folio Junior), sont des traductions d'ouvrages anglais. Quelques auteurs français s'essayent néanmoins au genre, notamment Gildas Sagot, avec deux séries (Défis et Sortilèges et Métamorphoses) publiées chez Gallimard, et Doug Headline[24], auteur de nombreuses séries inachevées chez Hachette (La Saga du prêtre Jean, Superpouvoirs) ou Le Livre de poche (La Loi du sabre, Le Prisonnier).
Le genre marque le pas à partir des années 1990 : les livres-jeux se vendent de moins en moins bien, et de nombreuses séries historiques s'arrêtent : les Défis fantastiques connaissent un sursis grâce au succès inattendu du no 50, Retour à la Montagne de Feu (Ian Livingstone, 1992), suite du Sorcier de la Montagne de Feu qui aurait dû conclure la série. Le sursis est néanmoins de courte durée : seulement neuf livres paraissent encore avant l'arrêt de la série, en 1995[25]. La série Loup Solitaire semble s'achever en 1998 avec son vingt-huitième livre, La Cité de l'Empereur, l'éditeur Red Fox refusant de poursuivre sa collaboration avec Joe Dever, qui prévoyait quatre livres supplémentaires pour conclure sa série[26].
Du côté français, l'arrêt des livres-jeux se fait beaucoup plus tôt chez Hachette, qui arrête toutes ses séries entre 1987 et 1988, selon les vœux de la nouvelle direction du groupe[24]. Gallimard continue à publier des livres-jeux inédits jusqu'en 1997, puis en réédite une certaine quantité avec une nouvelle présentation, semble-t-il destinée à attirer les lecteurs les plus jeunes. Cette nouvelle édition est régulièrement réimprimée, du moins en ce qui concerne les livres les plus célèbres. Les autres deviennent des raretés ardemment recherchées par les collectionneurs, et atteignent souvent des prix très élevés sur les sites de vente en ligne comme eBay.
Si le livre-jeu n'a jamais été tout à fait abandonné par les éditeurs, puisque des ouvrages, en très grande partie éducatifs, continuent de paraître dans les années 1990 et 2000, il semble toutefois connaître un second souffle au début des années 2000.
En 1999, Joe Dever offre aux fans l'autorisation de publier en ligne ses livres (les séries emblématiques Loup Solitaire et Astre d'Or ainsi que leurs produits dérivés, et les séries moins connues Freeway Warrior et Combat Heroes), donnant naissance au site « Project Aon »[27]. Quatre ans plus tard, en 2003, l'éditeur Mongoose Publishing lance le jeu de rôle Lone Wolf[28]. Fin 2006, Mongoose a annoncé la réédition des livres-jeux de la série Loup Solitaire, avec divers bonus : par exemple, le tome 1 bénéficierait de 200 paragraphes supplémentaires écrits par Joe Dever lui-même. Devant le regain d'intérêt, Joe Dever publie le 29e tome de la série en 2016, soit dix-sept ans après le tome 28. La série est maintenant continuée par son fils Ben Devere et un auteur français de l'association Scriptarium, Vincent Lazzari.
En 2003, la série-phare Défis fantastiques commence à être rééditée par Wizard Books (le secteur jeunesse d'Icon Books), qui publie également trois livres inédits : Eye of the Dragon (L'Œil d'émeraude) de Ian Livingstone, ainsi que Bloodbones (Le Pirate de l'Au-delà) et Howl of the Werewolf (La Nuit du loup-garou) de Jonathan Green (en). Le Pirate de l'au-delà était prévu depuis 1995 mais n'avait pu paraître alors et avait depuis soulevé nombre d'interrogations et de rumeurs chez les lecteurs[29]. Une quatrième nouveauté, Stormslayer (Le Maître des tempêtes), sort en , suivie en 2010 par Night of the Necromancer (La Nuit du Nécromancien), tous deux de Jonathan Green[30]. Depuis 2012, Gallimard réédite un certain nombre de Défis fantastiques et de Loup Solitaire en partenariat avec deux associations, Le Grimoire et Scriptarium, et édite deux nouvelles traductions de Jonathan Green en grand format : Le Pirate de l'Au-delà et La Nuit du Nécromancien. L'édition anglaise des Fighting Fantasy est assurée depuis 2017 par un important éditeur de jeunesse, Scholastic, et Gallimard Jeunesse a lancé une nouvelle campagne de réédition dans la foulée, l'association Scriptarium assurant des relectures pour corriger les erreurs présentes dans les précédentes éditions et fournissant des textes présentant l'univers fictionnel en fin d'ouvrage.
Dans les années 2010, certains éditeurs proposent des livres-jeux dans des collections « classique », à destination d'un nouveau lectorat. On peut par exemple citer les Aventures sur mesure dans la collection Bibliothèque verte — avec des licences « grand public » comme Star Wars, Koh-Lanta, Beast Quest ou Fort Boyard — ou la collection Mission princesses ! chez Fleurus. Jérôme Attal a également écrit des romans interactifs à destination d'un public adulte, Pagaille monstre et Folie furieuse (2010 chez Stéphane Million éditeur, 2013 chez Pocket). Dans la même période, l'éditeur Makaka se lance dans l'édition de bandes dessinées interactives, pour des publics à la fois jeunes et matures, avec la collection la BD dont VOUS êtes le héros. Cet élargissement du lectorat marque une banalisation de ce genre romanesque.
L'utilisation des supports mobiles (smartphones et tablettes), avec des éditeurs comme TinManGames, permet la parution de nouveaux titres sans les contraintes liées à l'impression (essentiellement le coût d'impression et de distribution), et automatise la gestion de certains éléments comme la feuille du personnage. En France, les éditions Walrus[31], Readiktion[32] et Adrénalivres[33] produisent de nouveaux titres inédits, uniquement disponibles en numérique. Via fabula[34],[35] publie également des livres-jeux en y ajoutant la géolocalisation (ainsi, l'histoire se déroule dans la ville du lecteur et s'adapte à la météo[36]). Les coûts de développements restent néanmoins élevés au regard du nombre de lecteurs qui passent sur des versions mobiles.[réf. nécessaire]
Gallimard Jeunesse indique avoir vendu 14 millions d'exemplaires de la collection « Un livre dont vous êtes le héros[37] » ; cette collection comprend plusieurs séries dont les « Défis fantastiques » et « Loup solitaire ».
De 1984 à 2016, la série « Loup Solitaire » s'est vendue à 12 millions d'exemplaires, tous tomes confondus (28 tomes parus en 2006), partout dans le monde[38].
De 1982 à 1994, la série « Défis fantastiques » s'est vendue à 14 millions d'exemplaires tous tomes confondus (56 volumes parus à cette date) partout dans le monde[39].
Lorsqu'un lecteur lit un livre-jeu en respectant la règle de « non-retour » — à partir d'un paragraphe, le paragraphe suivant est un des paragraphes indiqués dans le texte et l'on ne revient pas en arrière, alors le texte lu forme finalement un roman. Le livre-jeu est donc une forme de littérature écrite.
Selon la définition d'Espen J. Aarseth, c'est de la « littérature ergodique »[40], puisqu'il faut faire un « travail » (en grec : ἔργον / ergon) pour suivre le « chemin » (en grec : ὁδός / odos) ; on ne se contente pas de lire les paragraphes les uns à la suite des autres, dans l'ordre.
Par ailleurs, c'est une littérature métafictionnelle, puisque :
Les livres sont également très proches dans leur principe de la littérature hypertextuelle[41].
Matthieu Freyheit mentionne deux critiques au principe de la littérature interactive[3] :
Par ailleurs, comme tous les ouvrages destinés à la jeunesse et mettant en scène des aventures héroïques, le livre-jeu n'échappe pas à l'accusation d'incitation à des pratiques dangereuses. C'est ainsi que l'APEAS (Association de parents d'enfants accidentés par strangulation) a un temps accusé une description du livre L'Île du roi lézard d'avoir « incité » un enfant à s'étrangler[42].
Certains fans de cette littérature ont développé un jargon sur les forums dédiés[43] :
En français, la collection la plus active à la fin des années 1980 et au début des années 1990 était Un livre dont vous êtes le héros (éd. Folio Junior, Gallimard), avec plusieurs sous-collections. Depuis, divers auteurs ont repris la principe sous divers formats.
Titre | Auteur(s) | Livres (en français) |
Date de parution | Éditeur Collection |
Description |
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4e dimension | Frédéric Blayo, Fabrice Cayla, Jean-Pierre Pécau |
1988 | Le Livre de poche Histoires à jouer |
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Astre d'Or (World of Lone Wolf) |
Ian Page (en), Joe Dever |
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1985 – 1986 | Gallimard Folio Junior |
Série dérivée de Loup Solitaire, se déroulant dans le même univers, mais avec un autre personnage principal et dans une autre région. |
Aventures sur mesure | divers |
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Bibliothèque verte (Hachette) | sous-titré « C'est toi le héros » | |
À vous de jouer | Stéphan Bilodeau, Martin Charbonneau |
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2008 – 2011 | Ada | Série de fantasy permettant de jouer plusieurs classes de personnages. |
À vous de jouer 2 | Stéphan Bilodeau, Remy Huraux, Gilles St-Martin, Cédric Zampini |
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2010 – 2018 | Ada | Série de fantasy permettant de jouer plusieurs classes de personnages. Suite de la première série du même nom. |
BD dont vous êtes le héros (La) | Shuky |
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2012 – | Makaka | Bandes dessinées |
C'est toi... l'aventurier |
François Thiéry, Illustration : Robert Scouvart, Marianne Villebrun |
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Mai- | Magnard C'est toi |
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C'est toi... le détective |
François Thiéry, Illustration : Marianne Villebrun |
|
Magnard C'est toi |
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Car Wars (Car Wars) |
Steve Jackson |
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1986 – 1987 | Hachette Haute Tension |
En version originale, la série compte quatre livres supplémentaires, non traduits : Dueltrack (no 3), Badlands Run (no 4), Green Circle Blues (no 5) et Mean Streets (no 6). |
C'est pas sorcier d'être… | Madeleine Deny illustrateurs : Grégory Blot, Sylvain Frecon, Benjamin Gaboury, Jazzi, Mauro Mazzari, Didier Millotte, Jérôme Mondoloni, Xavier Mussat, Clémence Paldacci, Benoît Perroud, Erwann Surcouf, Grégory Blot |
C'est pas sorcier d'être…
|
Nathan | sous-titré « glisse-toi dans la peau du héros » dans les no 1 à 9, « crée ton aventure » des no 10 à 15 et « c'est toi le héros » à partir du no 16 ; œuvre dérivée de l'émission de vulgarisation scientifique C'est pas sorcier.
Certains volumes ont été réédités dans la collection Tu es le héros ! — Dans la peau de… | |
Chair de poule Extra | R. L. Stine | quatorze livres | 1995-1999 | Héritage (Québec) | dérivé de la collection de romans Chair de poule ; la série originale Give Yourself Goosebumps comporte une cinquantaine de titres |
Choisissez d'être un héros | Francine Boillot |
|
1989-1990 | Ascomade | |
Choose Your Own Adventure | Divers | 184 (VO) | 1979 – 1998 | Divers | La plus ancienne et la plus prolifique série de livres-jeux n'a pas été traduite en entier, ni même chez un seul éditeur : huit livres ont été traduits chez Pélican, deux chez Le Livre de poche. |
Cinquante surprises | Jean-Luc Bizien (texte), Emmanuel Chaunu (dessin) |
18 (liste) | 2004 –… | Gründ | bandes dessinées |
Challenge des étoiles (Le) | Christopher Black |
|
1986 | Folio Cadet | |
Chroniques crétoises | Philip Parker, John Butterfield, David Honigmann |
|
1986 – 1991 | Gallimard Folio Junior |
Série centrée sur la mythologie grecque dont le héros est Althéos, frère de Thésée. |
Collection jeux historiques | Patrick des Ylouses |
|
2015 | Bouquineo | Patrick des Ylousesa également écrit la collection Livres-jeux historiques (Solar, 1986) |
Deviens conquérant de l'impossible | Philippe Ébly |
|
1987 | Hachette | Série dérivée de la série de romans Les Conquérants de l'impossible du même auteur. |
Défis de l'histoire (Adventure Gamebooks) |
J. H. Brennan |
|
1997 – 2000 | Gallimard Folio Junior |
|
Défis et Sortilèges | Gildas Sagot, Bruno Giraudon |
|
1988 – 1992 | Gallimard Folio Junior |
|
Défis Fantastiques (Fighting Fantasy) |
Andrew Chapman, |
65 (liste) | 1982 –… | Gallimard Folio Junior |
Série hétéroclite, mais globalement axée médiéval-fantastique autour d'une planète imaginaire, Titan, fondée par Steve Jackson et Ian Livingstone. Quelques titres touchent à la science-fiction, voire à l'horreur. |
Destins (Virtual Reality) |
Dave Morris, Mark Smith (en) |
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1993 – 1994 | Gallimard Folio Junior |
En version originale, la série compte deux livres supplémentaires, non traduits : Heart of Ice (no 5) et Twist of Fate (no 6). |
DestinyQuest | James M. Ward |
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2009 – | Bragelonne | En version originale, la série compte deux livre : The Legion of Shadow et The Heart of Fire. |
Dofus | Halden |
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2014 – | Bayard Jeunesse | Se déroule dans l'univers du Krosmoz, à l'époque de Dofus. |
Donjons et Dragons Niveau Avancé (Super Endless Quest) |
Divers |
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1985 | Solar | En version originale, la série compte quatorze livres supplémentaires, non traduits. |
Donjons et Dragons Niveau Avancé, 1 contre 1 (1 on 1) |
James M. Ward, Michael P. Price |
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1986 – 1987 | Solar | En version originale, la série compte six livres supplémentaires, non traduits. |
Double Jeu (Double Game, Clash of the Princes) |
Simon Farell, Jon Sutherland, Martin Allen, Andrew Chapman |
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1986 – 1987 | Gallimard Folio Junior |
Les livres de cette série vont par paires, et peuvent être joués seuls ou à deux, auquel cas chaque lecteur prend un livre. À noter que les deux derniers livres, écrits par Martin Allen et Andrew Chapman, sont en fait une autre série, Clash of the Princes, dérivée des Défis Fantastiques, que Gallimard a amalgamé avec l'autre série Double Game, qui n'a rien à voir. |
Dragon d'Or (Golden Dragon Fantasy Gamebooks) |
Dave Morris, Oliver Johnson, Yve Newnham |
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1984 – 1985 | Gallimard Folio Junior |
Série proche des Défis Fantastiques dans l'idée (des aventures de fantasy non liées entre elles), avec un système de règles très simple. |
Épée de Légende (L') (Blood Sword) |
Dave Morris, Oliver Johnson |
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1987 – 1988 | Gallimard Folio Junior |
Ces cinq livres prennent place dans l'univers du jeu de rôle Les Terres de légende, conçu par Dave Morris. Le lecteur y incarne un groupe de un à quatre personnages (chevalier, magicien, voleur, prêtre) aux pouvoirs différents et pouvant évoluer au fil des tomes. |
Épervier (L') (Falcon) |
Mark Smith (en), Jamie Thomson (en) |
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1985 | Le Livre de poche Livre Interactif |
En version originale, la série compte cinq livres supplémentaires, non traduits : Mechanon (no 2), The Rack of Baal (no 3), Lost in Time (no 4), The Dying Sun (no 5) et At the End of Time (no 6). |
Épouvante ! (Horror Classic Gamebook) |
J. H. Brennan | 1986 | Gallimard Folio Junior |
Deux livres inspirés des classiques de la littérature d'horreur que sont Dracula et Frankenstein, dans lesquels le lecteur peut choisir d'incarner soit le héros (Jonathan Harker ou Viktor Frankenstein), soit le monstre lui-même. | |
Escape Book | François Levin, Frédéric Dorne |
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2016 | 404 éditions | |
Histoire (Real Life Gamebooks) |
Simon Farrell, Jon Sutherland |
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1986 – 1988 | Gallimard Folio Junior |
En version originale, la série compte trois livres supplémentaires, non traduits : Through the Wire: The Great Escape (no 4), Thunder in the Glens: The Jacobite Rebellion (no 5) et The Fear Factor: Terrorism in the City (no 8). |
Il était une fois… l'Homme — Une aventure dont tu es le héros | Katherine Quenot |
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2014 | Splash éditions | D'après la série animée Il était une fois… l'Homme, au sein de la collection de livres de jeu Hello Maestro |
Interlire | Pierre Rouanne |
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1999 | Livres et vous Sedrap |
aventures à but éducatif |
Légendes et Maléfices | Doug Headline, Stéphane Salvetti |
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1987 | Le Livre de poche Livre Interactif |
Trois autres tomes étaient prévus, mais ne furent jamais publiés. |
Livres à remonter le temps (Les) (À travers les siècles) |
Fabrice Cayla, Jean-Pierre Pecau, Pierre Cléquin, Joël Gourdon, Pierre Rosenthal, Bruno Faidutti, Évelyne Jakubowicz, Dominique Dupuis, Jacques Denoyelle, Pascale Putégnat, Jean-Claude Baillon, Dominique Tellier |
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1986 – 1988 | Presses Pocket Histoires à jouer, Le Livre de poche Histoires à jouer |
Les seize premiers livres de cette série sont parus chez Presses Pocket, les quatre suivants, les 17 à 20, chez Le Livre de poche. |
Livres-jeux historiques | Patrick des Ylouses |
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1986 | Solar | voir aussi Collection jeux historiques (Bouquineo, 2015) |
Loi du sabre (La) | Doug Headline, Jean-Luc Cambier, Éric Verhoest |
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1987 | Le Livre de poche Livre Interactif |
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Loup* Ardent (Sagas of the Demonspawn) |
J. H. Brennan |
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1984 – 1985 | Gallimard Folio Junior |
Le héros de la série est un barbare initié à la magie, qui doit combattre la Horde des démons. Le style est plus adulte, et le récit est à la troisième personne. |
Loup Solitaire (Lone Wolf) |
Joe Dever | 29 (liste) | 1984 – 1998 | Gallimard Folio Junior |
Le héros incarne dans les vingt premiers livres Loup Solitaire, dernier survivant de l'ordre Kaï, qui cherche à vaincre les Maîtres des Ténèbres pour venger ses frères et sauver le monde du Magnamund. Les huit derniers tomes ont pour héros un membre de l'ordre Kaï refondé par Loup Solitaire, qui accomplit diverses missions dans le sud du Magnamund. |
Maître du destin (Le) (Fatemaster) |
Paul Vernon |
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1985 | Gallimard Folio Junior |
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Messagers du temps (Les) | James Campbell (probablement Jean-François Ménard) |
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1987 – 1989 | Gallimard Folio Junior |
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Métamorphoses | Gildas Sagot | 1993 – 1994 | Gallimard Folio Junior |
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Missions princesses ! | Emmanuelle Lepetit (Livres 1 et 2), Charlote Grossetête, (Livres 3 à 7) Illustrations : Elisabet Portabella |
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2013 | Fleurus | sous-titré « Le livre dont tu es l'héroïne » ; « Enfin une collection d'aventures pour les filles ! » |
Missions spéciales | Fabrice Cayla, Jean-Pierre Pecau, Pierre Rosenthal |
1988 | Le Livre de poche Histoires à jouer |
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Portes interdites (Les) (Forbidden Gateway) |
Ian Bailey (en), Clive Bailey |
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1985 | Gallimard Folio Junior |
Série inspirée des romans de H. P. Lovecraft. |
Quasar | Migou (collectif) |
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1997 | Hachette | |
Quasar Solo | Migou (collectif) |
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1997-1999 | Hachette | Cette série est suivie par la série Tempus |
Quête du Graal (Grailquest) |
J. H. Brennan |
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1984 – 1987 | Gallimard Folio Junior |
Série basée sur les légendes arthuriennes, revisitées sur un ton parodique. |
Quêtes sans Fin de Donjons et Dragons (Les) (Endless Quest) |
Divers | 16 (liste) | 1982 – 1985 | Solar | En version originale, cette série compte 49 livres. |
Saga du prêtre Jean (La) | Doug Headline, Dominique Monrocq, Michel Pagel, Jacques Collin |
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1986 | Hachette Haute Tension |
Trois tomes supplémentaires étaient prévus, mais ne furent jamais publiés. Leurs titres auraient été Au Pays des Dragons, Le Désert de la Mort et Shangri-La !. |
Secret de l'Univers (Le) | Martin Charbonneau, Stéphan Bilodeau, Mylène Villeneuve (Illustrations) |
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2008 – 2011 | Ada Xhoromag |
Série fantastique permettant de vivre les aventures de Jamie, enfant de la terre, qui se retrouve plongé dans l'univers de fantasy/fiction Xhoromag. |
Sherlock Holmes (Sherlock Holmes Solo Mysteries) |
Geralz Lientz, Peter Ryan, Milt Creighton |
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1987 – 1988 | Gallimard Folio Junior |
Série policière dans l'Angleterre victorienne de Holmes et de Watson, où le lecteur doit résoudre une ou plusieurs affaires criminelles. |
Sherlock Holmes | Fabrice Cayla, Jean-Pierre Pecau, Pierre Lejoyeux, François Lejoyeux, Frédéric Blayo, Joël Augros, Patrick Gervaise, Dominique Dupuis |
1986 – 1988 | Presses Pocket Histoires à jouer, Le Livre de poche Histoires à jouer |
Les cinq premiers livres de cette série policière française (à ne pas confondre avec la série Sherlock Holmes de Folio Junior, d'origine anglaise) sont parus chez Presses Pocket, les trois derniers chez Le Livre de poche. La publication du neuvième volume, Les chauffeurs du Nord, a été annulée au dernier moment ()[44]. | |
Sindbad le Magnifique | Doug Headline, Michel Pagel, Fred Gordon |
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1987 | Le Livre de poche Livre Interactif |
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Sorcellerie ! (Sorcery!) |
Steve Jackson | 1983 – 1985 | Gallimard Folio Junior |
Série dérivée des Défis fantastiques, se déroulant dans le même univers et avec les mêmes règles, avec l'ajout notable d'un système de magie. Les quatre livres s'enchaînent pour former une seule grande aventure. | |
Superpouvoirs | Doug Headline, Dominique Monrocq |
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1986 | Hachette Haute Tension |
Un troisième tome était prévu, mais ne fut jamais publié. |
Super Sherlock | Ian Bailey (en) |
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1992 – 1993 | Gallimard Folio Junior |
Série policière basée sur la résolution d'énigmes à l'aide d'indices. |
Survivants de l'asphalte (Les) Freeway Warrior |
Joe Dever |
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1988 – 1989 | Megara Entertainment | Post-apocalyptique routier. |
Tempus | Loïc Portnoë, Erwan Le Breton |
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1999 | Hachette | Cette série est la suite de la série Quasar Solo |
Tu es le héros ! — Dans la peau de... | Madeleine Deny (texte) Cécile Jugla (jeu) |
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2008– | Nathan | Probablement une réédition des ouvrages parus dans la collection C'est pas sorcier d'être… (même auteur, même éditeur). |
Vivez l'aventure | Jean-Luc Bizien (texte) Emmanuel Saint Didier Graffet Sandrine Gestin Caroline Picard Supacat (Alex Mahé) Johann Bodin Éric Bizien Arthur Benedict Jean-Louis Thouard Jong Romano Céline Puthier Gilles Bonotaux Jérôme Brasseur Jean-Philippe Chabot Christine Adam Julien Delval |
31 (liste) | 1995- | Gründ | bandes dessinées |
Voie du tigre (La) (Way of the Tiger) |
Mark Smith (en), Jamie Thomson (en) |
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1985 – 1997 | Gallimard Folio Junior |
Série d'inspiration orientale et médiéval-fantastique se déroulant dans le monde d'Orb. Le lecteur incarne le Ninja, Grand Maître de la Voie du Tigre. Les combats sont très développés et impliquent diverses techniques ninjas (coups de poing, coups de pied, mises à terre). |
Voie du tigre (La), suite (Way of the Tiger) |
Mark Smith (en), Jamie Thomson (en), David Walters |
0. Ninja !
7. La Voie du tigre |
2015 – 2016 | Megara Entertainment | Prélude et suite avec la participation des auteurs de la série originelle[45]. |
Titre | Auteur(s) | Livres (en français) |
Date de parution | Éditeur Collection |
Description |
---|---|---|---|---|---|
Livres dont vous êtes l'aventurier (Les) | Mickaël Nicotera |
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2015-2016 | auto-édition | |
Rendez-vous au 14 (Uniquement en livre numérique) | Loïc Richard, Joël Ollivier, Neil Jomunsi, Sébastien Marti, Paul Adrien Jellsen, Cyril Amourette, Julien Noël |
|
2012 – 2017 | Walrus[46] | |
Mauvais Sorts (Uniquement en livre numérique) | Julien Noël |
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2018-2021 | Aux 3D[47] | |
LLDVELB (classé érotique) | Co Coro |
|
2019 | Co Coro[48] |
Les scénarios pour le jeu de rôle L'Œil noir ont également été publiés dans la collection Un livre dont vous êtes le héros, à côté d'aventures solo, des livres-jeux utilisant les règles du jeu de rôle. De la même façon, les livres de base du jeu de rôle Les Terres de légende sont parus dans cette collection, alors qu'il ne s'agit pas de livres-jeux.
Titre | Auteur(s) | Livres (en français) |
Date de parution | Éditeur Collection |
Description |
---|---|---|---|---|---|
Combat Heroes | Joe Dever |
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1986-1987 | Red Fox | livres-duels graphiques |
Duel Master | Mark Smith (en) et Jamie Thomson (en) |
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1986-1987 | Armada | chaque titre comporte deux livres, pour jouer à un contre un |
Find Your Fate | R. L. Stine et coll. |
|
1984-1987 | Ballantine Books | |
Middle Earth Quest Game Books |
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Shinte Warrior Series | Michael G. Perrin |
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2013-2015 | CreateSpace | |
Starlight Adventures | Elizabeth Bucham, Carole Carreck, Heatehr Fischer, Paul Hewitt, Kim Jordan, Elizabeth Steel, Tessa Strickland |
|
Puffin Books (en) | ||
Storytrails | Allen Sharp |
|
1982-1988 | Cambridge Educational | |
Tolkien Quest Solo Game Books |
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Warhammer: Path to Victory | Christian Dunn, M. F. Bradshaw, Jonathan Green (en) |
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2011-2012 | Black Library | se déroule dans l'univers de Warhammer 40,000 |
What If Books |
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1984-1985 | Regal Books | ||
Wizards, Warriors and You | Eric Affabee, Lynn Beach, David Kraft, Scott Siegel, R. L. Stine |
|
1984-1985 | Avon Books |
Le Prix du Livre-Jeux récompense les meilleurs ouvrages édités dans l'année. Les résultats sont proclamés lors du Festival International des Jeux de Cannes qui se tient en février.
Le Prix Yaztromo couronne les ouvrages numériques de littérature arborescente francophones créés dans l’année.
Plusieurs jeux vidéo sont issus des séries les plus vendues, en particulier Défis fantastiques, Loup solitaire et La Voie du tigre. En 2006, Learn Forward Media a sorti un DVD-jeu inspiré de The Abominable Snowman, un tome de la série Choose Your Own Adventure[49].
Un certain nombre de jeux présentent des similitudes avec les livres-jeux :