Très jeune, Lorraine Pintal commence ses études théâtrales au Conservatoire Lassalle. Elle poursuit sa formation au Conservatoire d'art dramatique de Montréal. Diplômée en 1972, elle commence sa carrière sur la scène du Théâtre du Nouveau Monde dans la pièce Mistero Buffo mise en scène par André Brassard. Elle se produit ensuite sur les planches du Théâtre du Rideau Vert et du Théâtre de Quat'Sous, avant de créer, l'année suivante, avec des diplômés de sa classe du Conservatoire, une troupe de jeune théâtre, La Braoule, qui deviendra La Rallonge où pendant 15 ans elle participe à différentes créations à titre de comédienne et de metteuse en scène.
Au tournant des années 1980, la mise en scène prend le pas sur son travail de comédienne et elle obtient un grand succès en 1981 avec C’était avant la guerre à l’Anse-à-Gilles, de Marie Laberge, jeune auteure alors inconnue. Ainsi, elle est aujourd’hui reconnue comme étant une des plus grandes metteuses en scène québécoises et a signé plus de 60 mises en scène pour le théâtre ou l’opéra. Tout au long de sa carrière, elle s’est distinguée par ses affinités avec l’univers de dramaturges québécois. Elle a visité le monde de Michel Tremblay (Hosanna, en 1991), Marcel Dubé (Florence, en 1987, Les Beaux Dimanches en 1993), Réjean Ducharme (Ha ha,!... en 1990 , Ines Pérée et Inat Tendu en 1991, L’Hiver de force en 2001) et plongé à quatre reprises chez Claude Gauvreau (Le Vampire et la Nymphomane en 1996, Les oranges sont vertes en 1999, L’Asile de la pureté en 2003 et La Charge de l'orignal épormyable en 2009).
Son spectacle solo, Madame Louis 14, qu’elle écrit, met en scène et interprète en 1988, à la Salle Fred-Barry, reste l’un de ses plus beaux succès. Écrit à partir de la vie de Madame de Maintenon, dernière épouse du roi Louis XIV, la pièce a été présentée au Canada et en France et a obtenu le prix de la meilleure production québécoise à la Quinzaine internationale du théâtre de Québec en 1990. En 2010-2011, Denise Filiatrault, directrice du Théâtre du Rideau Vert, lui offre sa scène pour la reprise de ce spectacle.
À partir de 2008, elle anime l’émission littéraire radiophonique Vous m’en lirez tant, à la Première Chaîne de Radio-Canada.
Lorraine Pintal a annoncé le 11 janvier 2024 qu’elle quittera son poste à la fin du mois d’août 2024, après plus de 30 ans à la tête du Théâtre du Nouveau Monde[1].
En 1992, Lorraine Pintal prend la relève d'Olivier Reichenbach à la direction artistique et générale du Théâtre du Nouveau Monde (TNM) qui vivait alors une situation difficile. Elle se donne pour mission de refaire l'image de marque de l'institution, en plus d'effacer son déficit accumulé.
Elle parvient à redresser le bilan administratif et financier du TNM et, en 1996, elle et son équipe obtiennent, grâce aux fonds gouvernementaux et à une campagne de financement privée, les ressources financières nécessaires à la rénovation du lieu qu’occupe le TNM depuis 1972. Lorraine Pintal fait appel à l’architecte Dan Hanganu pour mener ces travaux.
Sur la scène de ce théâtre, elle met en scène une trentaine de pièces dont certaines ont été jouées à l'étranger: L’Hiver de force au Théâtre de l’Odéon en 2002, The Burial at Thebes, à l’Abbey Theatre de Dublin, l’opéra d’Alban Berg Wozzeck au Centre d'arts Orford en 2004, Don Juan au Festival de Stratford en 2006 et La Déraison d’amour, avec Marie Tifo, au Théâtre des Célestins à Lyon en 2008 et au Piccolo Teatro de Milan en 2010.
Marie de l'Incarnation ou la Déraison d’amour de Jean-Daniel Lafond (Théâtre du Trident, , Théâtre du Nouveau Monde, , Théâtre des Célestins à Lyon, , Piccolo Teatro à Milan,