Une martingale est une courroie destinée à limiter l’élévation de la tête du cheval.
(Marine) La martingale est un gros cordage en double, une chaîne ou un câble, qui relie l'extrémité du beaupré à la base de celui-ci (au fronteau du gaillard d'avant) en passant par le clan inférieur de l'arc-boutant de martingale (ou arc-boutant de beaupré) - espar en bois ou métal gréé verticalement sous le beaupré - et qui vient ainsi raidir la martingale.
La martingale est parfois considérée comme un haubanage de sous-barbe.
Sur de nombreuses constructions et dans de nombreuses lectures, le terme de martingale se confond avec celui de sous-barbe, qui elle, serait frappée sur le brion, le guibre ou taille-mer.
Sur les catamarans légers, elle représente une pièce permettant de répartir les efforts du poids du mât sur les coques et de maîtriser le cintrage des coques entre elles.