Le prix du joueur le plus remarquable de la NFL (MVP) est remis, chaque année depuis la saison 1957, par Associated Press (AP) à un joueur de la National Football League (NFL) ayant été "le plus utile" au cours de la saison régulière.
Le prix est attribué à la suite d'un vote effectué par un panel de 50 journalistes sportifs entre la fin de la saison régulière et le début des séries éliminatoires. Le résultat n'est annoncé au public que la veille du Super Bowl. Les journalistes sportifs choisis suivent régulièrement la NFL et restent généralement cohérents d’une année à l’autre. Ils sont choisis en fonction de leur expertise et sont indépendants de la Ligue elle-même[4]. Les électeurs pour le prix incluent Troy Aikman de Fox Sports; Cris Collinsworth, Tony Dungy de NBC Sports et Herm Edwards d'ESPN[4]. Seuls 2 joueurs ont été élus à l'unanimité (50 voix sur les 50 possibles): Tom Brady (saison 2010) et Lamar Jackson (saison 2019)[5].
Les électeurs ayant tendance à préférer les joueurs offensifs[6],[7], l'attribution est largement dominée par ceux-ci. Parmi les 57 vainqueurs, 54 ont joué à une position offensive: 38 au poste de quarterback et 16 au poste de running back. Deux joueurs défensifs ont remporté le prix : Alan Page en 1971 en tant que defensive tackle et Lawrence Taylor en 1986 en tant que linebacker. Le seul joueur des équipes spéciales à avoir été élu NFL MVP est le kicker Mark Moseley, vainqueur en 1982[8].
Trois joueurs ont remporté au cours de la même saison le trophée et la finale du championnat de la NFL (avant 1966). Dix joueurs ont remporté au cours de la même saison le trophée et le Super Bowl : Bart Starr en 1966, Terry Bradshaw en 1978, Mark Moseley en 1982, Lawrence Taylor en 1986, Joe Montana en 1989, Emmitt Smith en 1993, Steve Young en 1994, Brett Favre en 1996 Terrell Davis en 1998 et Kurt Warner en 1999[9]. Cependant, depuis Kurt Warner en 1999, plus aucun NFL MVP n'a remporté le Super Bowl puisque les neuf récipiendaires qui y participaient ont été battus[10]. Il n'en fallait pas plus pour que l'on parle d'une "malédiction" empêchant l'équipe du NFL MVP de remporter le Super Bowl au cours de la même saison[11],[12].
L'AP a décerné un prix reconnaissant le meilleur joueur de la NFL depuis la saison 1957[4],[13] même si les récipiendaires d'avant 1961 sont référencés dans le livre officiel des records et des événements de la NFL comme vainqueurs du prix du "meilleur joueur exceptionnel NFL décerné par l'AP" (NFL Most Outstanding Player Award) [8],[14] et si le vainqueur de la saison 1962 y est référencé comme "joueur de l'année par l'AP"[15],[16].
L'Associated Press considère que la saison 1961 est celle au terme de laquelle elle a décerné son premier trophée NFL MVP[15],[17],[18].
Il existe donc de nombreuses divergences dans les sources concernant chacune des quatre premiers trophées, celles-ci les incluant ou pas dans la liste globale des gagnants du MVP.
↑ a et b(en-US) The Associated Press, « Tom Brady Unanimously Chosen N.F.L.’s Most Valuable Player », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Micah Greenberg/FanSided via With the First Pick Fansided Dec 21 et 2016 at 8:48a ET, « Forget the MVP, Award Position Groups », sur FOX Sports, (consulté le ).
↑ a et b« O. J. Simpson Selected Most Valuable In NFL », Palladium-Item, , p. 17 (lire en ligne, consulté le )
↑ a et b« Raiders' Allen Most Valuable », The Sheboygan Press, , p. 16 (lire en ligne, consulté le )
↑« Jim Brown of Cleveland is Grid Laurels Voted Top Pro », The Gettysburg Times, , p. 5 (lire en ligne, consulté le )
↑ abc et d(en) Sterling Miller, The Evolution of Professional Football: An Almanac (1920 to 2015), Hillcrest Publishing Group, (ISBN9781634137362, lire en ligne)
↑ a et b(en-US) The Associated Press, « N.F.L.: IN THE NEWS; Favre and Sanders Share M.V.P. », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑« Hornung Is 'Most Valuable' », Star Tribune, , p. 21 (lire en ligne, consulté le )
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↑(en-US) The Associated Press, « FOOTBALL;Favre Is M.V.P in Landslide », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
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↑(en-US) Melissa Isaacson, Tribune Staff Writer, « AP NAMES DAVIS MVP OF LEAGUE », sur chicagotribune.com (consulté le ).
↑(en-US) From Associated Press, « Warner an Easy MVP Winner », Los Angeles Times, (ISSN0458-3035, lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) John Mullin, Tribune Staff Writer Tribune news services contributed to this report, « RAMS' FAULK RUNS OFF WITH MVP », sur chicagotribune.com (consulté le ).
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