Les séries Metal Hero (メタルヒーローシリーズ, Metaru hīrō shirīzu, Metal Hero Series ) sont une franchise constituée d'un ensemble de séries télévisées japonaises du genre tokusatsu produites par la Toei Company du début des années 1980 à la fin des années 1990, et diffusées sur TV Asahi.
Le terme de Metal Hero, littéralement « Héros de métal », a d'abord été utilisé par les fans, car le personnage principal de ces séries porte une tenue métallique brillante[1]. Il a été, plus tard, adopté par la Toei, qui a officiellement regroupé 17 œuvres dans la franchise Metal Hero Series[1], de X-Or (1982), jusqu'à Robotak (1998), pour un total de 824 épisodes.
Il est difficile de dater précisément le moment où ce nom a été officialisé. Dans une encyclopédie tokusatsu parue en 1990, Jaspion, Metalder et Giraya ne sont pas encore considérés comme des Metal Hero, mais sont classés dans la catégorie Robot Hero, aux côtes de Kikaider (en), Zaborger (en) ou encore Kyōdain (en). Il semblerait que le terme se soit imposé pendant ou juste après la diffusion de Jiban, soit entre et .
Avant cela, le terme de High-tech Hero (ハイテクヒーローシリーズ, Haiteku hīrō shirīzu , High-tech Hero Series, litt. « séries de héros de haute technologie ») a également été utilisé[1] dans les ouvrages spécialisés en raison des équipements futuristes utilisées par les personnages principaux et leurs antagonistes. À l'époque de la diffusion de Spielvan, les revues jeunesse utilisaient le terme de « Space Heroes », littéralement « héros de l'espace », pour désigner le héros de la série et ses prédécesseurs. Les producteurs de la Toei s'entendaient sur le terme de Metal Combat-Suit Hero Series, littéralement « séries de héros en tenue de combat métallique ».
Chacune des séries ayant été initialement traitée indépendamment, il y a peu d'éléments communs à travers la franchise. L'histoire se déroule généralement dans un Japon de la fin du XXe siècle, où un vilain bénéficiant d'une technologie avancée apparaît. Le héros, faisant parfois partie d'une administration publique, est le seul à pouvoir s'opposer à lui grâce à ses équipements de pointe (d'origine extra-terrestre, ou fruit de recherches secrètes gouvernementales), dont la fameuse « armure de combat » (ou « scaphandre de combat »).
Toutefois, certaines œuvres partagent des éléments communs :
Même quand les univers de deux séries ne sont explicitement le même, leurs personnages peuvent parfois se croiser :
D'autre part, les héros de la trilogie des shérifs de l'espace font plusieurs apparitions dans les univers des Super sentai, notamment lors de crossovers pour le cinéma.
no | Titre | Période de première diffusion | Nombre d'épisodes |
---|---|---|---|
1 | X-or (宇宙刑事ギャバン, Uchū keiji Gyaban ) | - | 44 |
2 | Sharivan (宇宙刑事シャリバン, Uchū keiji Shariban ) | - | 51 |
3 | Capitaine Sheider (宇宙刑事シャイダー, Uchū keiji Shaidā ) | - | 49 |
4 | Jaspion (巨獣特捜ジャスピオン, Kyojū tokusō Jasupion ) | - | 46 |
5 | Spielvan (時空戦士スピルバン, Jikū senshi Supiruban ) | - | 44 |
6 | Metalder (超人機メタルダー, Chōjinki Metarudā ) | - | 39 |
7 | Giraya (世界忍者戦ジライヤ, Sekai ninja sen Jiraiya ) | - | 50 |
8 | Jiban (機動刑事ジバン, Kidō keiji Jiban ) | - | 52 |
9 | Winspector (特警ウインスペクター, Tokkei Uinsupekutā ) | - | 49 |
10 | Solbrain (特救指令ソルブレイン, Tokkyū shirei Soruburein ) | - | 53 |
11 | Exceedraft (特捜エクシードラフト, Tokusō Ekushīdorafuto ) | - | 49 |
12 | Jumperson (特捜ロボ ジャンパーソン, Tokusō robo Janpāson ) | - | 50 |
13 | Blue SWAT (ブルースワット, Burū Suwatto ) | - | 51 |
14 | B-Fighter (重甲ビーファイター, Jūkō bī faitā ) | - | 53 |
15 | B-Fighter Kabuto (ビーファイターカブト, Bī faitā Kabuto ) | - | 50 |
16 | Kabutack (ビーロボカブタック, Bī robo Kabutakku ) | - | 52 |
17 | Robotack (テツワン探偵ロボタック, Tetsuwan tantei Robotakku ) | - | 45 |
Dans les années 1990, Saban adapte les séries de Metal Hero pour le public américain, à l'instar de ce qui a été fait avec les Super sentai pour Power Rangers[3]. Des images de Spielvan et Metalder, puis de Capitaine Sheider dans la deuxième saison, sont utilisées dans VR Troopers[4]. Plus tard, des images de B-Fighter et B-Fighter Kabuto sont utilisées dans Beetleborgs et Beetleborgs Metallix[4].
De même, les personnages principaux de Giraya et X-Or sont utilisés ponctuellement dans la franchise Power Rangers : Giraya devient le shérif Skyfire dans Power Rangers: Super Ninja Steel, et X-Or devient le capitaine Chaku dans Power Rangers: Beast Morphers.
Aux Philippines, où Capitaine Sheider est la première série Metal Hero à être diffusée, GMA, envisage un remake avec la Toei[5]. Mais lorsque la Toei révoque les droits d'adaptation devant les réactions négatives des fans philippins, GMA produit finalement un spin-off, Zaido: The Space Sheriff (en) (Zaido: Pulis Pangkalawakan), se déroulant 20 ans plus tard, avec des personnages descendants de ceux de la série originale[6].
Afin de surfer sur le succès rencontré par Jaspion au Brésil, la version brésilienne de Spielvan fut intitulée Jaspion 2, et présentée comme une suite directe[7].
Sato Company, à l'origine dans les années 1990 de cette importation de plusieurs programmes tokusatsu et de leur diffusion sur la chaîne TV Manchete, annonce en la production d'un remake sur grand écran, basé sur l'univers de Jaspion[8]. Mais, bien que sa sortie ait initialement été annoncée pour la mi-2019, célébrant à la fois les 110 ans d'immigration japonaise au Brésil et les 30 ans de la série, le scénario était toujours en cours d'écriture à la fin [9].