Il fait ses études supérieures à l'Université de Londres, où il obtient son diplôme avec mention en 1937. Pendant de nombreuses années, il est avocat-conseil à Londres et comptera Raymond Chandler parmi ses clients.
Close Quarters (1947), son premier roman policier met en scène l'inspecteur Hazelrigg qui revient dans cinq autres titres. Son personnage le plus connu est toutefois Patrick Petrella qui grimpe les échelons de la police londonienne, de simple constable à inspecteur en chef de Scotland Yard, au fil de la vingtaine de nouvelles et du roman qui lui sont consacrés.
Publié en français sous le titre Le Corps du délit, trad. de Raymond Olcina, Paris, Presses de la Cité, coll. « Suspense », 1973, 222 p. (BNF35145157) ; réédition, Paris, Presses de la Cité, coll. Punch no 6, 1973
Death of a Favourite Girl ou The Killing of Katie Steelstock [É.-U.] (1980)
Death in Captivity ou The Danger Within [É.-U.] (1952)
Publié en français sous le titre Un mort dans le tunnel, trad. de Arlette Rosenblum, Paris, Éditions Julliard, 1954, 263 p. (BNF32165463)
Sky High ou The Country-House Burglar [É.-U.] (1955)
Be Shot for Sixpence (1956)
Publié en français sous le titre Mission d’acrobates en Hongrie, trad. de Jeanne-Fournier Pargoire, Paris, Éditions Julliard, coll. « L'Aventure criminelle » no 88, 1960, 221 p. (BNF32958123)
Blood and Judgment (1959)
After the Fine Weather (1963)
The Crack in the Teacup (1966)
The Dust and the Heat ou Overdrive [É.-U.] (1967)
The Etruscan Net ou The Family Tomb [É.-U.] (1969)
The Ninety-Second Tiger (1973)
Flashpoint (1974)
The Night of the Twelfth (1976)
The Empty House (1978)
Publié en français sous le titre La Dernière Clause, trad. de Jean-André Rey, Paris, Fleuve noir, coll. « Littérature policière » no 5, 1982, 251 p. (ISBN2-265-02214-4)
(en) John M. Reilly (Ed.), Twentieth-Century Crime and Mystery Writers, New York, St. Martin's Press, coll. « Twentieth-century writers of the English language », (réimpr. 1991), 2e éd., 1568 p. (ISBN978-0-312-82417-4, OCLC6688156), p. 377-378.