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Michelle Rossignol est née dans la paroisse St-Ambroise, dans le quartier de la Petite-Patrie à Montréal. Elle est la fille de Arenzo Rossignol et de Rolande Major[2].
Michelle Rossignol est formée à l'École de Théâtre du Nouveau Monde. Comédienne au théâtre, mais aussi au cinéma et à la télévision, elle participe à 56 pièces de théâtre, 51 émissions de télévision et 16 films ; elle est metteure en scène de 12 pièces de théâtre.
De 1971 à 1980, elle est adjointe à la direction de la section interprétation de l'École nationale de théâtre du Canada[3]. Elle devient directrice de la section interprétation et écriture en 1980, poste qu'elle occupe jusqu'en 1986[4].
Michelle Rossignol est à la direction générale et artistique du Théâtre d'Aujourd’hui de 1988 à 1998, après deux années comme cheffe du service du théâtre au Conseil des arts du Canada. Elle appartient à l’univers polyvalent de la gestion d’une entreprise culturelle et de la créativité débordante en tant que comédienne et metteure en scène. On soulignera sa volonté de fer à soutenir le théâtre de création en lui donnant des espaces adéquats – déménagement et agrandissement de l’ancien Théâtre d’Aujourd’hui [5].
Michelle Rossignol interprète également du théâtre de répertoire ; de Racine et Claudel à Genet et Tchechov, elle a foulé les planches de toutes les scènes montréalaises. Elle signe aussi la mise en scène de plus d’une dizaine de spectacles dont notamment la création de la Saga des poules mouillées de Jovette Marchessault. Elle connaît une grande popularité pour ses rôles à la télévision, entre autres Le Survenant, Des dames de cœur, Les Filles d'Ève et Un signe de feu, et fait partie d’innombrables émissions radiophoniques. Elle rafle le prix Marie-Victorin décerné par la SSJB ; elle reçoit le titre d’officière de l'Ordre du Canada pour son engagement multiple au sein du milieu culturel et le trophée des Coopérants pour le secteur de la culture dans le cadre de son programme Chapeau bas aux Québécoises ainsi qu’en 1992, le prix Gascon-Thomas de l’École nationale de théâtre du Canada en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au théâtre canadien.
En plus de participer à de nombreux jurys, elle est membre de la Commission internationale du Théâtre de langue française comme représentante du gouvernement canadien ainsi que coprésidente du Groupe d’études sur la formation professionnelle dans le secteur culturel au Canada. De 1995 à 1998, elle est la représentante du milieu des arts et de la culture au Conseil régional du développement de Montréal.
Un an après son décès, son conjoint Jacques Desmarais octroie un don de 1,4 million de dollars au Centre du Théâtre d'Aujourd'hui, et annonce, en collaboration avec l'institution, la création du Fonds de dotation Michelle-Rossignol du Centre du Théâtre d'Aujourd'hui, dont les revenus soutiendront des projets artistiques[6],[7]. La salle principale du Centre du Théâtre d'Aujourd'hui est nommée Salle Michelle Rossignol[8].
↑Les informations sur le nom à la naissance, le nom des parents et le lieu de naissance sont tirées du registre de la paroisse St-Ambroise de Montréal pour l'année 1940.