Désigné comme un sous-parent des Syrphidae par Willi Hennig[2] et Frederic Christian Thompson[3], ce taxon est parfois considéré comme une famille à part entière sous le nom « Microdontidae »[4]. Néanmoins, les analyses moléculaires renforcent sa position subordonnée aux Syrphidae[5].
L'ensemble des espèces est myrmécophiles, ce qui signifie qu'elles vivent en symbiose avec des fourmis. Au stade larvaire, elles sont nécrophages ou prédatrices principalement de couvain et toujours à l'intérieur même des nids de fourmis. Contrairement aux autres larves de Syrphidae, elles ne présentent pas de segmentation évidente. Au stade imago, certaines espèces ne présentent pas non plus le comportement typique des autres Syrphidae vis-à-vis des fleurs, mais restent à proximité des colonies hôtes larvaires. D'autres ne possèdent pas de mandibules et ne peuvent pas se nourrir à l’âge adulte. Enfin, certains genres tels que Masarygus, Paragodon, Schizoceratomyia et Surimyia, sont dépourvus de vena spuria, caractéristique typique des ailes de Syrphidae[1],[6],[7].
↑ ab et c(en) Menno Reemer et Gunilla Ståhls, « Generic revision and species classification of the Microdontinae (Diptera, Syrphidae) », ZooKeys, Pensoft Publishers, vol. 288, , p. 1-213 (ISSN1313-2970, DOI10.3897/zookeys.288.4095, lire en ligne).
↑(de) W. Hennig, « Diptera (Zweiflügler) », Handbuch der Zoologie (Begründer: Kükenthal, W.), J.-G. Helmcke, Starck, D., Wermuth, H., vol. 4, no 2, , p. 1-337
↑(en) F. C. Thompson & Rotheray G. E., « Family Syrphidae », dans Volume 3: Higher Brachycera, L. Papp, Darvas B. (Science Herald), coll. « Contributions to a Manual of Palaearctic Diptera », , p. 81-139
↑Martin C. D Speight & Jean-Pierre Sarthou, « Révision de la liste des Diptères Syrphidae et Microdontidae de France métropolitaine et de Corse : 505 espèces confirmées dont 13 nouvelles pour cette faune », Bulletin de la Société entomologique de France, vol. 111, no 1, , p. 11-20 (lire en ligne)
↑(en) Gunilla Ståhls, Heikki Hippa, Graham Rotheray et Jyrki Muona, « Phylogeny of Syrphidae (Diptera) inferred from combined analysis of molecular and morphological characters: Phylogeny of Syrphidae - combined analysis », Systematic Entomology, vol. 28, no 4, , p. 433–450 (DOI10.1046/j.1365-3113.2003.00225.x, lire en ligne, consulté le )
↑(en) F. Christian Thompson, « A new genus of microdontine flies (Diptera: Syrphidae) with notes on the placement of the subfamily », Psyche, vol. 76, no 1, , p. 74–85 (DOI10.1155/1969/62102, lire en ligne)
↑(en) Cheng X-Y et Thompson FC, « A generic conspectus of the Microdontinae (Diptera: Syrphidae) with the description of two new genera from Africa and China », Zootaxa, Magnolia Press, vol. 1879, , p. 21-48 (lire en ligne).