Les sources divergent sur la hauteur du monument, avec des estimations allant de 37,94 mètres. Il repose sur une terrasse d’une superficie de 3 000 m2, pour un poids de plus de 10 000 tonnes et contient aussi environ 17 000 pièces de marbre.
La face Nord du monument présente le reproduction en lettres dorées d'une calligraphie du président Mao Zedong : « Gloire éternelle aux héros du peuple ».
La face sud est gravée une calligraphie du Premier Ministre Zhou Enlai : « Gloire éternelle aux héros du peuple qui perdirent la vie dans la Guerre de Libération de ces trois dernières décennies. Gloire éternelle aux héros du peuple qui perdirent la vie dans la lutte contre les étrangers et les ennemis intérieurs, pour l'indépendance nationale et pour le bonheur et la liberté du peuple de 1840 à nos jours. »
La base du monument est ornée de huit énormes bas-reliefs en marbre blanc sur près de 40 m retraçant plus d'un siècle d'histoire nationaliste et révolutionnaires. Cette fresque se lit dans le sens des aiguilles d'une montre à partir de la face orientale de l'obélisque :
L'incendie par Lin Zexu des caisses d'opium importées par les Anglais, à Humen, le 3 juin 1839, prélude à la Première guerre de l'opium
Le soulèvement du village de Jintian au Guangxi pendant la Révolte des Taiping en 1851
Le soulèvement de Nanchang, le 1er août 1925, date anniversaire de la fondation de l'armée rouge
Les manifestations qui suivirent le bombardement du pont Marco Polo par les Japonais, le 7 juillet 1937, qui marque le début de la guerre de résistance contre le Japon impérial
La traversée victorieuse du fleuve Yangtze par les troupes communistes en avril 1949, prélude à la victoire sur le régime nationaliste de Nankin
Lors du Mouvement du 5 avril 1976, des manifestants déposent des fleurs au pied du monument aux Héros du Peuple, en mémoire de Zhou Enlai (décédé en janvier de la même année) puisque celui-ci n'a pas reçu de sépulture. Dans la nuit du 4 au ces hommages sont retirés du pied du monument. Les manifestants sont évacués de la place dans « le sang », plusieurs centaines de morts sont évoqués[1].