Fried fait ses études secondaires au lycée Townsend Harris puis étudie au City College of New York, d'abord la littérature anglaise, puis très vite l'anthropologie. Là, avec son camarade Richard F. Shepard, il crée un groupe d'études parallèle, la Mundial Upheaval Society, où les étudiants partagent leurs lectures d'études anthropologiques dissidentes[3].
Alors en licence, Fried s'engage dans l'armée américaine au cours de la Deuxième guerre mondiale[4]. L'Armée lui fait étudier le chinois à l'université Harvard, et c'est ainsi qu'il décide de se spécialiser dans l'anthropologie de la Chine, sujet sur lequel il passe sa thèse de doctorat[1] à Columbia en 1951. Il mène ses enquêtes de terrain dans la Province d'Anhui, entre 1947 et 1948, et en publie la substance dans The Fabric of Chinese Society[1] (1953). Ses principaux mentors étaient alors Julian Steward et Karl Wittfogel.
Morton H. Fried, Readings in anthropology, New York, Crowell, 1959).
Morton H. Fried, On the evolution of social stratification and the state, Indianapolis, Bobbs-Merrill, .
Morton Fried, « Race: A Four Letter Word that Hurts », SATURDAY REVIEW,
Morton H. Fried, The evolution of political society an essay in political anthropology., New York, Random House, coll. « Random House studies in anthropology, AS 7. », 1967).
Morton H. Fried, Marvin Harris et Robert Francis Murphy, War: the anthropology of armed conflict and aggression., Garden City, N.Y., the American Museum of Natural History, the Natural History Press, .
Morton H. Fried, Fabric of Chinese society; a study of the social life of a Chinese county seat., New York, Octagon Books, .
Morton H. Fried, The notion of tribe., Menlo Park, Californie, Cummings Pub. Co, .
(en coll. avec Martha Nemes-Fried). Transitions: four rituals in eight cultures (1980) New York: Norton.
Morton Fried, « Reflections on Christianity in China. », AMERICAN ETHNOLOGIST, 14e no 1, Frontiers of Christian Evangelism, feb., 1987, p. 94-106.
↑D'après « Dr. Morton Fried, 63, Anthropology Teacher », The New York Times, (lire en ligne): « Dr. Morton H. Fried, a professor of anthropology at Columbia University, died of cardiac arrest Thursday night at his home in Leonia, N.J. »
↑D'après Virginia Heyer-Young, Ruth Benedict : Beyond Relativity, Beyond Pattern, Lincoln, London, University of Nebraska Press, (ISBN0803249195), « Teachers and Students », p. 158-160.
↑U.S. World War II Army Enlistment Records, 1938-1946