Elle a travaillé comme journaliste pour Hufvudstadsbladet de 1956 à 1961, ensuite comme enseignante de suédois et a été directrice d'école pour adultes jusqu'en 1980. Depuis elle se consacre à l'écriture. Elle est l'épouse de l'écrivain et journaliste Henrik Tikkanen.
Elle a reçu le prix Tollander de littérature suédophone en 1998 et le prix de l'Académie suédoise pour les écrivains finlandais suédophones en 2002.
Les hommes ne peuvent être violés [« Män kan inte våldtas »] (trad. du suédois par Philippe Bouquet), Le Mans, Cenomane, , 253 p. (ISBN978-2-905596-98-7)
L'Histoire d'amour du siècle [« Århundradets kärlekssaga »] (trad. Joan Debidour), éditions du Laquet, (ISBN978-2-87896-028-0)
Chaperon rouge [« Rödluvan »] (trad. Philippe Bouquet et Agneta Ségol), (ISBN978-2-909027-42-5)
Le Grand Chasseur [« Storfångaren »] (trad. du suédois par Philippe Bouquet), Le Mans, Cenomane, , 188 p. (ISBN978-2-916329-12-3)
Rundgren, Heta: Vers une théorie du roman postnormâle: Féminisme, réalisme et conflit sexuel chez Doris Lessing, Märta Tikkanen, Stieg Larsson et Virginie Despentes. Diss. Université de Helsinki, 2016. (ISBN978-951-51-2822-5). On-ligne.
↑, qui a eu un écho important dans la pensée féministe des années 1970, en particulier en Scandinavie et a été adapté au cinéma en 1978 : Män kan inte våldtas (Manrape) de Jörn Donner
↑, qui lui a valu le prix littéraire finlandais Tack för boken-medaljen