Formellement, il existe, pour tout langage de la classe NE, une machine de Turing non déterministe opérant en temps pour un , de sorte que tout mot est accepté, par la machine , en au plus pas de calcul.
Si l'on appelle NTIME, l'ensemble des problèmes qui peuvent être résolus par des machines de Turing non déterministes en temps pour une fonction en la taille de l'entrée , alors on a[1]
NE = NTIME.
Ainsi, NE est une des composantes de NEXPTIME qui est formellement définie par :