NTLM (New Technology LAN Manager) est un protocole d'authentification utilisé dans diverses implémentations des protocoles réseau Microsoft et pris en charge par le « NTLMSSP » (Fournisseur de support de sécurité NT LM). À l'origine utilisé pour une authentification et une négociation sécurisée, NTLM est aussi utilisé partout dans les systèmes de Microsoft comme un mécanisme d'authentification unique (single sign-on).
Depuis 2010, Microsoft recommande de ne plus utiliser NTLM[1].
NTLM utilise un mécanisme de « stimulation/réponse » (« challenge-response ») pour l'authentification, dans laquelle les clients sont capables de prouver leurs identités sans envoyer un mot de passe au serveur. Cela consiste en trois messages, généralement mentionnés comme Type 1 (la négociation), Type 2 (la stimulation) et Type 3 (l'authentification). Il fonctionne essentiellement comme suit :
Les réponses dans le message du type 3 sont la partie la plus critique, car elles prouvent au serveur que l'utilisateur client a la connaissance du mot de passe du compte.
L'authentification Stimulation/Réponse de Windows NT ne pouvant pas franchir un pare-feu, elle est surtout utile sur les intranets, où la communication intervient derrière le pare-feu d'une organisation. Elle est également souvent utilisée pour l'authentification des utilisateurs sur un serveur proxy.