Observatoire Boyden

Observatoire Boyden

Caractéristiques

Opérateur	Université de l'État-Libre
Directeur	John S. Paraskevopoulos
Type	Observatoire astronomique
Construction	1889
Altitude	1 372 m
Localisation	État libre  Afrique du Sud
Coordonnées	29° 02′ 20″ S, 26° 24′ 17″ E
Code MPC	074
Site web	www.assabfn.co.za/friendsofboyden/boyden.htm

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L'observatoire Boyden est un observatoire astronomique situé à Maselspoort (en), 20 km au nord-est de Bloemfontein, État-Libre (Afrique du Sud). Il est géré par le département de physique de l'université de l'État-Libre (UFS).

Histoire

En 1879, dans son testament, Uriah A. Boyden (en) lègue 238 000 dollars américains (équivalents à 6 054 550 dollars en 2015) à l'observatoire de l'université Harvard^[1]. Dix ans plus tard, la station Boyden est fondée en son honneur au mont Harvard, près de Lima, au Pérou^[1]. La station est déménagée à Arequipa en octobre 1890^[2],[3]. La station est reconnue pour avoir produit les observations ayant permis la découverte de Phœbé, une lune de Saturne, par William Henry Pickering^[4],[5].

En 1927, l'observatoire est déménagé à son emplacement actuel^[3]. Le déplacement est justifié en raison de la croyance que Bloemfontein sera moins nuageux qu'Arequipa, ce qui a été vérifié après 2 ans d'observations^[6]. Le site près de Mazelspoort est officialisé en 1933^[7]. Le premier directeur de l'observatoire en sol africain est John S. Paraskevopoulos, qui a tenu le poste de 1927 à 1951^[8].

Des difficultés financières ont presque mené à la fermeture de l'observatoire en 1954, mais plusieurs pays européens sont devenus partenaires de ce dernier pour le financer et l'utiliser.

En 1975, Harvard, qui avait déjà transféré la gestion à la Smithsonian Institution, annonce qu'elle abandonne son soutien l'année suivante. L'UFS accepte de prendre le relais et elle devient propriétaire des installations en 1976^[9].

Télescopes

• Le télescope Boyden-UFS, également connu sous le nom de Rockefeller Reflector, un télescope de type Cassegrain avec un miroir primaire de 60 po (152,4 cm) de diamètre.
• Le Watcher Robotic Telescope, un télescope robotisé (en) de 40 cm de diamètre avec une ouverture f/14.25, développé par l'University College Dublin et l'UFS^[10]. La première tâche de l'instrument est l'observation du spectre visible des sursauts gamma^[11],[12].
• Le télescope Nishimura, un réflecteur de 16 po (40,64 cm) de diamètre commandité par l'université de Nagoya et construit par Nishimura Co. Ltd. en 2000^[13],[14].
• Le télescope Alvan Clark, une lunette astronomique de 13 po (33,02 cm) de diamètre nommée en l'honneur de son constructeur, Alvan Clark. Elle a d'abord été installée à l'observatoire du mont Wilson en 1889^[15].
• Le Metcalf Photographic Triplet Refractor de 10 po (25,4 cm) de diamètre^[16].
• Un télescope solaire de 7,9 po (20,066 cm) de diamètre^[17].

Histoire du télescope Boyden-UFS

Andrew Ainslie Common entreprend en 1985 la construction d'un télescope de Newton de 60 po (152,4 cm) d'ouverture. Il choisit d'acheter le verre brut et de faire le polissage lui-même mais l'instrument présente plusieurs défauts et un second miroir doit être poli (en 1890). Il convertit ensuite le télescope en Cassegrain puis finit par l'abandonner. À sa mort il est racheté par l'observatoire de l'université Harvard. Le miroir primaire est changé en 1933 et il est installé à Boyden^[18],[19].

Vers le milieu des années 60 la société allemande Heidenreich & Harbeck (de) est mandatée pour construire un nouveau barillet et réduire les problèmes liés à la faible épaisseur du verre et au fait que son verso n'est pas plat^[20]. Peu de temps après le miroir primaire de Common est remplacé par un nouveau miroir de 60 po (152,4 cm) en verre à faible dilatation précédemment utilisé par le télescope Loomis^[19],[20].

En 2001 le télescope a été significativement amélioré par la société DFM Engineering qui l'a notamment doté d'un nouveau système de contrôle^[21].

De 2005 à 2009 la télescope a pris part au Probing Lensing Anomalies Network.

Anciens télescopes

• Le télescope de 35,4 po (89,916 cm) Armagh-Dunsink-Harvard, un télescope Schmidt-Cassegrain construit en 1949 par Perkin-Elmer. Trois organismes l'exploitaient : l'observatoire d'Armagh en Irlande du Nord, l'observatoire Dunsink en Irlande et l'observatoire de l'université Harvard aux États-Unis. Il fut installé à Bloemfontein en 1950. Il n'a jamais fonctionné correctement et après plusieurs tentatives de réparations les miroirs et lentilles furent retirées en 1981 et envoyées à Dunsink^[22].
• l'astrographe de 23,6 po (59,944 cm) Bruce, une lunette astronomique construite en 1893 par Alvan Clark & Sons (en)^[23]. Après des années d'utilisation à Arequipa elle fut installée à Bloemfontein dans un bâtiment à toit ouvrant. Avec des plaques prises par cette lunette, Harlow Shapley a découvert les galaxies naines du Sculpteur et du Fourneau, les premières du genre^[24],[25]. En 1950 il est remplacé par le télescope Armagh-Dunsink-Harvard ^[26].

Recherches et découvertes

Astéroïdes découverts : 4[27]
(4301) Boyden	7 août 1966
(5298) Paraskevopoulos	7 août 1966
(11781) Alexroberts	7 août 1966
(14310) Shuttleworth	7 août 1966

L'observatoire Boyden est utilisé pour des recherches professionnelles d'astrophysique grâce à son télescope de 1,5 mètre. En plus du programme de recherche l'observatoire propose un programme éducatif actif pour les enfants des écoles de tous les milieux, ainsi que pour le grand public, qui attire chaque année des milliers de visiteurs. En 1966, cet observatoire a découvert quatre astéroïdes^[27].

Installations

Les installations de l'observatoire sont composées de plusieurs bâtiments. Le bâtiment principal, siège historique des bureaux, est désormais occupé par une bibliothèque. Les bâtiments annexes sont la maison de l'astronome résident, un auditorium moderne (d'une capacité de cent sièges à l'intérieur et pouvant accueillir deux-cents personnes sur son toit pour des spectacles en plein air), les bâtiments du télescope principal et ceux des télescopes annexes, une salle de conférence, une boutique, le club-house de l'ASSA (en) de Bloemfontein, des plates-formes d'observations et divers points de vue^[28].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Boyden Observatory » (voir la liste des auteurs).

1. A. H. Jarret, « Boyden Observatory [A Concise History] », sur natagri.ufs.ac.za, 1979 (consulté le 30 juin 2015)
2. (en) Solon Baily, « The Arequipa Station of the Harvard Observatory », Popular Science Monthly, vol. LXIV,‎ avril 1904, p. 513 (lire en ligne, consulté le 2 octobre 2010)
3. (en) A.H. Jarret, « Boyden Observatory (A Concise History) », Université de l'État-Libre (consulté le 2 octobre 2010)
4. (en) « Bruce Astrograph », Astronomical Society of Southern Africa (en) (consulté le 4 octobre 2010)
5. (en) « Astronomy, Meteorology and Seismology », Proceedings of the second Pan American scientific congress, vol. 2,‎ 1917, p. 14 (lire en ligne, consulté le 4 octobre 2010)
6. (en) Bailey, « Comparison of Cloudiness at Arequipa and Bloemfontein », Harvard College Observatory Bulletin, vol. 866,‎ 1929, p. 13 (Bibcode 1929BHarO.866...13B)
7. (en) « Boyden Observatory », Popular Astronomy, vol. 42,‎ 1934, p. 115 (Bibcode 1934PA.....42R.115.)
8. (en) Heffner, « The Boyden Observatory », Monthly Notes of the Astronomical Society of South Africa, vol. 15,‎ 1956, p. 47 (Bibcode 1956MNSSA..15...47H)
9. (en) Jarrett, « Recent Developments in Astronomy at Bloemfontein », Monthly Notes of the Astronomical Society of South Africa, vol. 35,‎ 1976, p. 112 (Bibcode 1976MNSSA..35..112J)
10. (en) « Main components of Watcher » [archive du 20 juillet 2011], University College Dublin (consulté le 4 octobre 2010)
11. (en) « Science » [archive du 20 juillet 2011], University College Dublin (consulté le 4 octobre 2010)
12. (en) A. Ferrero, L. Hanlon, R. Felletti, J. French, G. Melady, S. McBreen, P. Kubánek, M. Jelínek, B. McBreen, P. Meintjes, J. Calitz et M. Hoffman, « The Photometry Pipeline of the Watcher Robotic Telescope », Advances in Astronomy, vol. 2010,‎ 2010, p. 1–5 (DOI 10.1155/2010/715237, Bibcode 2010AdAst2010E..36F, lire en ligne, consulté le 4 octobre 2010)
13. (en) « History of Nishimura », Nishimura Co. Ltd. (consulté le 3 octobre 2010)
14. (en) « 16-inch Nishimura reflector – Boyden Observatory », Friends of Boyden, 28 septembre 2009 (consulté le 19 janvier 2012)
15. (en) « 13-inch Alvin Clark refractor – Boyden Observatory », Friends of Boyden (consulté le 19 janvier 2012)
16. (en) « 10-inch Metcalf – Boyden Observatory », Friends of Boyden (consulté le 19 janvier 2012)
17. (en) « Solar Telescope – Boyden Observatory », Friends of Boyden (consulté le 19 janvier 2012)
18. (en) Henry King, The History of the Telescope, Dover Publications, 2003, 456 p. (ISBN 0-486-43265-3, lire en ligne), p. 295
19. (en) Fouché, D. Kilkenny, W. Koorts et P. Martinez, « An Assessment of the 1,5-m Rockefeller Telescope at Boyden Observatory », Monthly Notes of the Astronomical Society of South Africa, vol. 55,‎ 1996, p. 167 (Bibcode 1996MNSSA..55..167F)
20. (en) A.D. Andrews, « The Boyden Observatory », Irish Astronomical Journal, vol. 25, n^o 2,‎ 1998, p. 129 (Bibcode 1998IrAJ...25..129A)
21. (en) « The Boyden 1.52M Rockefeller Telescope Upgrade », DFM Engineering (consulté le 3 octobre 2010)
22. (en) Butler, « The Armagh-Dunsink-Harvard Telescope: From dream to oblivion », Journal of Astronomical History and Heritage, vol. 10,‎ 2007, p. 173 (Bibcode 2007JAHH...10..173B)
23. (en) Owen Gingerich, The General History of Astronomy : Volume 4, Astrophysics and Twentieth-Century Astronomy to 1950 : Part 1, Cambridge University Press, 1984, p. 53
24. Shapley, H., (1938) Harvard Bull. 908.
25. (en) Shapley H, « Two Stellar Systems of a New Kind », Nature, vol. 142, n^o 3598,‎ 1938, p. 715–6 (DOI 10.1038/142715b0, Bibcode 1938Natur.142..715S)
26. (en) Jarrett, « Boyden Observatory », Irish Astronomical Journal, vol. 10,‎ 1971, p. 129 (Bibcode 1971IrAJ...10..129J)
27. (en) « Minor Planet Discoverers (by number) », sur Minor Planet Center, 28 décembre 2015
28. (en) « Explore Boyden Observatory – Friends of Boyden », Friends of Boyden (consulté le 5 février 2012)

Voir aussi

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