Horace Orlando Patterson (né le 5 juin 1940) est un sociologue jamaïco-américain connu pour ses travaux sur les questions de race et d'esclavage aux États-Unis et en Jamaïque, notamment à travers le concept de mort sociale. Il a également travaillé sur la sociologie du développement. Il est professeur de sociologie à l'Université de Harvard[1]. Son livre Freedom, Volume One, ou Freedom in the Making of Western Culture (1991), a remporté le National Book Award for Nonfiction[2].
Horace Orlando Patterson est né le 5 juin 1940 dans la paroisse de Westmoreland, en Jamaïque[3],[4]. Ses parents sont Almina Morris et Charles A. Patterson[5], tous deux fervents partisans du Parti national populaire de la Jamaïque, dans lequel lui-même s'est engagé quelques décennies plus tard. Son père était policier tandis que sa mère était couturière. Il a six demi-frères et sœurs du côté de son père, mais est le seul enfant de sa mère[6]. Il a grandi dans la paroisse de Clarendon dans la petite ville de May Pen[7]. Il a fait son école primaire là-bas, puis a déménagé à Kingston pour fréquenter le Kingston College, où il a remporté une bourse du gouvernement jamaïcain en 1958. Avant d'obtenir son diplôme en 1959, il a enseigné pendant un an à l'Excelsior High School en Jamaïque[6]. Il a ensuite obtenu un diplôme en économie avec une mineure en sociologie à l'Université des Indes occidentales en 1962[8]. Il a été président de la Economics Society, président de la Literary Society et rédacteur en chef du magazine étudiant The Pelican[6]. Patterson a obtenu son doctorat en sociologie à la London School of Economics en 1965, où il a rédigé sa thèse de doctorat, nommée Sociology of Slavery[9],[6]. Son directeur de thèse était David Glass[10]. Il a également écrit pour la New Left Review, alors récemment fondée, sa première publication se nommant The Essays of James Baldwin en 1964[11]. Pendant son séjour à Londres, il a été associé au Caribbean Artists Movement, dont la deuxième réunion, en janvier 1967, a eu lieu dans l'appartement de Patterson au nord de Londres.
Tôt dans sa carrière, Patterson s'est préoccupé du développement économique et politique de son pays d'origine, la Jamaïque. Il a été conseiller spécial de Michael Manley, Premier ministre de la Jamaïque, de 1972 à 1979, alors qu'il était professeur titulaire à l'Université de Harvard. Patterson a partagé son temps entre la Jamaïque et les États-Unis[6].
Patterson est surtout connu pour son travail sur la relation entre l'esclavage et la mort sociale, concept sur lequel il a beaucoup travaillé et écrit plusieurs livres. D'autres contributions sont liées à la sociologie historique, et il a également écrit des fictions s'inscrivant dans le post-colonialisme. Patterson a également analysé l'évolution des attendus scientifiques dans les sciences sociales et les considérations éthiques[12].
Patterson est actuellement titulaire de la chaire John Cowles en sociologie à l'Université Harvard.
En octobre 2015, il a reçu la médaille d'or Musgrave en reconnaissance de sa contribution à la littérature[13]. En 2020, il a été nommé membre de l'Ordre du mérite, la troisième plus haute distinction nationale de la Jamaïque[14].
Patterson, « Ecumenical America: Global Culture and the American Cosmos », World Policy Journal, (lire en ligne)
Orlando Patterson, Matters of Culture: Cultural Sociology in Practice, New York, Cambridge University Press, , 71-109 p. (lire en ligne), « Culture and Continuity: Causal Structures in Socio-Cultural Persistence ».
Patterson et Kaufman, « Cross-National Cultural Diffusion: The Global Spread of Cricket. », American Sociological Review, (lire en ligne)
Orlando Patterson, The Oxford Handbook of Freedom, vol. 1, New York, Oxford University Press, (DOI10.1093/oxfordhb/9780199989423.013.8, lire en ligne), « Freedom, Slavery, and Identity in Renaissance Florence »
↑Stoltz, « Four Questions for Orlando Patterson », Section Culture: Newsletter of the ASA Culture Section, vol. 30, no 3, fall 2018 (lire en ligne, consulté le )
↑(en) « The Essays of James Baldwin », New Left Review, july–august 1964 (lire en ligne, consulté le ).
↑Greenland et Steinmetz, « Orlando Patterson, his work, and his legacy: a special issue in celebration of the republication of Slavery and Social Death », Theory and Society, vol. 48, no 6, , p. 785–797 (DOI10.1007/s11186-019-09371-3, S2CID213289330)