Après avoir commencé sa carrière en tant qu'actrice, Paddy Russell travaille dans les années 1950 en tant qu'assistante de production auprès de Rudolph Cartier, elle devient la première réalisatrice à travailler pour la BBC en 1962. Amenée à tourner des téléfilms (une adaptation du Père Goriot en 1968) et des épisodes de séries télé, elle tourne pour des séries comme Out of the Unknown, Doctor Who, Z-Cars, Little Women, The Moonstone et The Omega Factor. Concernant son travail sur Doctor Who, elle précède de peu Julia Smith en tant que première réalisatrice pour la série. Elle a accepté de revenir sur son travail dans les commentaires audio de l'épisode « Invasion of the Dinosaurs »