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Ellingworth est né à Barnsley, en Angleterre, le , fils de William C. et Olive Ellingworth.
Il a fait ses études de premier cycle au Worcester College d'Oxford, où il a obtenu un baccalauréat ès arts en 1953 et une maîtrise en 1957.
Il poursuivit ses études à Wesley House, à Cambridge, où il obtient un autre baccalauréat BA en 1956 [réf. nécessaire].
Il épousa Pauline Mary Coates le et ils eurent trois fils[réf. nécessaire].
Il a achevé en 1977 une thèse de doctorat intitulée L'Ancien Testament dans Exégèse, Méthode et Herméneutique des Hébreux à l'Université d'Aberdeen[1].
Les Hébreux sont devenus son domaine d'expertise et il y retourna à maintes reprises dans ses écrits et ses discours.
Ellingworth a enseigné au Bénin à l'École de théologie de Porto-Novo de 1957 à 1961, puis au Cameroun à la Faculté de Ttéologie protestante de Yaoundé de 1964 à 1967.
De 1967 à 1971, il a été secrétaire de l'éducation auprès de la Société méthodiste missionnaire ( Methodist Missary Society) basée à Londres.
Il s'est spécialisé dans le travail de traduction et, de 1971 à 1975, a été coordinateur de la Alliance biblique universelle, à Londres.
Installé chez lui à Aberdeen, au Royaume-Uni, il était également rédacteur technique de 1972 à 1975 et depuis 1975 consultant en traduction [réf. nécessaire].
Il a été directeur associé du Centre pour l'étude du christianisme dans le monde non occidental.
Il a été membre honoraire de l'université d'Édimbourg et est également conférencier honoraire de l'université d'Aberdeen en 1983 [réf. nécessaire].
Paul Ellingworth et Eugene A. Nida, Handbooks on 1-2 Thessalonians, Swindon, United Bible Societies, coll. « United Bible Societies Helps for Translators series », (OCLC3059660)
Paul Ellingworth et Eugene A. Nida, Handbooks on Hebrews, Swindon, United Bible Societies, coll. « United Bible Societies Helps for Translators series », (ISBN978-0-8267-0150-3, OCLC9944522)
Paul Ellingworth et Howard Hatton, Handbooks on 1 Corinthians, Swindon, United Bible Societies, coll. « United Bible Societies Helps for Translators series », (ISBN978-0-8267-0140-4, OCLC11815712)
Paul Ellingworth, The Epistle to the Hebrews, Peterborough, Epworth Press, coll. « Epworth Commentaries »,
The Apocrypha in Ecumenical Perspective : the place of the late writings of the Old Testament among the biblical writings and their significance in the eastern and western church traditions, vol. 6, Swindon, UK ; New York, United Bible Societies, coll. « UBS monograph series », , 223 p. (ISBN978-0-8267-0456-6, OCLC24471071)
Paul Ellingworth, A History of Bible Translation, Rome, Edizioni de storia e letteratura, (ISBN978-88-8498-373-2), « From Martin Luther to the Revised English Version »
Paul Ellingworth, A History of Bible Translation, Rome, Edizioni de storia e letteratura, (ISBN978-88-8498-373-2), « Translation techniques in modern Bible translation »
Rédacteur en chef et contributeur, The Good News Study Bible (Swindon 1997)
Traducteur pour la religion passée et présente (Leiden) 4ème édition de la version anglaise de Religion in Geschichte und Gegenwart