Paul Fournel est un écrivain français né le à Saint-Étienne. Auteur de romans, de nouvelles, de poésies, de pièces de théâtre et d'essais, il a publié également des romans pour la jeunesse.
Paul Fournel suit une classe préparatoire littéraire au Lycée Claude-Fauriel, à Saint-Étienne[1].
Ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud (1968-1972), il est l'auteur d'une thèse de doctorat intitulée Le Guignol lyonnais classique (1808-1878) étude historique, thématique et textuelle d’une forme d’art populaire. Paul Fournel devient éditeur chez Hachette, à l'Encyclopædia Universalis, chez Honoré Champion, chez Ramsay (1982-1989), puis chez Seghers (1989-1992).
Il ne cesse cependant d'écrire et d'explorer des formes nouvelles. Il est nommé Régent du Collège de ’Pataphysique en 2005 de la chaire de Vélocipédie théorique & pratique. Il est président de la Société des gens de lettres de 1992 à 1996 et de l'Oulipo de 2003 à 2019.
Il occupe ensuite des postes de l'administration culturelle comme directeur de l'Alliance française de San Francisco (1996-2000), attaché culturel de l'ambassade de France au Caire (2000-2003) et directeur littéraire du Centre régional des lettres de Languedoc-Roussillon.
Les petites filles respirent le même air que nous, 1978, coll. « Le Chemin », 156 p., (ISBN2-07-029942-2)
Les Grosses Rêveuses : nouvelles, 1982, Éditions du Seuil, 188 p., (ISBN2-02-006141-4)
Les Athlètes dans leur tête : nouvelles, 1988, Ramsay, 177 p., (ISBN2-85956-735-6) — rééd. Seuil (adaptée en pièce de théâtre par André Dussollier en 2003)
De mémoire de Babar, préf. Maurice Sendak, ill. Jean de Brunhoff, Laurent de Brunhoff, 1997, coédition Centre de promotion du livre de la jeunesse de la Seine-Saint-Denis et Hachette Jeunesse, (ISBN2-01-223763-0) .
Camille Bloomfield, Alain Romestaing et Alain Schaffner, Paul Fournel, liberté sous contrainte, Presses de la Sorbonne Nouvelle, (ISBN978-2-87854-625-5)
Camille Bloomfield, Raconter l'Oulipo, Honoré Champion, , p. 376-384 (ISBN978-2-7453-3598-2)