Germaniste, il a publié des traductions françaises de Celan, Friedrich Nietzsche, Friedrich Hölderlin, Walter Benjamin et Heidegger, dont il aurait voulu traduire plus de textes (en particulier les cours sur Hölderlin) si sa position hors du cercle des beaufrétistes ne l'en avait empêché[2].
Alors qu'il exerce les fonctions d'assistant à l'université de Strasbourg, il rencontre en 1967 Jean-Luc Nancy, qui vient d'être nommé professeur à Colmar, avant que celui-ci intègre à son tour le département de philosophie de l'université alsacienne. C'est le début d'un compagnonnage intellectuel qui durera près de quarante ans[7], et qui a profondément marqué l'Université Marc Bloch, où ils sont restés durant toute leur carrière, y prolongeant le travail d'articulation franco-allemande de la philosophie entrepris par Lucien Braun[8].
En 1980 Lacoue-Labarthe et Nancy organisent une conférence sur Derrida à Cerisy-la-Salle, baptisée d'après l'article « Les fins de l'homme » de Derrida (1968). À la suite de cette conférence et à la demande de Derrida, ils fondent à l'ÉNS de la rue d'Ulm le Centre de recherche philosophique sur le politique en . Ce centre demeura actif pendant quatre années, fournissant des voies alternatives d'enquête à l'approche empirique des sciences politiques.
Partant de la thématisation allemande de la question de l'imitation tout en retournant à la conception aristotélicienne de la mimesis (L'Imitation des modernes, Poétique de l'histoire), Lacoue-Labarthe s'attache à suivre la déconstruction de la version tragique de l'histoire.
Lacoue-Labarthe et Derrida ont tous les deux abondamment commenté le corpus heideggérien, et identifié un national-socialismeidiosyncratique chez Heidegger, qui persista jusqu'à la fin. Mais il est peut-être plus important de considérer que Lacoue-Labarthe et Derrida, après Celan (à un degré moindre), ont également considéré que Heidegger fut capable d'une critique profonde du nazisme et des horreurs qu'il a apportées. Pour eux, la plus grande erreur de Heidegger n'a pas été sa participation au mouvement national-socialiste, mais, selon les mots de Lacoue-Labarthe, son « silence sur l'extermination » et son refus d'engager une déconstruction complète du nazisme — au-delà de certaines de ses notables objections sur les orthodoxies du parti.
Lacoue-Labarthe ajoute également aux erreurs d'Heidegger ses passages sur Nietzsche, Hölderlin et Wagner, dont les œuvres furent susceptibles d'une appropriation par le nazisme.
Il est raisonnable de penser que Lacoue-Labarthe et Derrida considèrent Heidegger comme capable de se confronter au nazisme, considéré dans ses tendances les plus extrêmes, et eux-mêmes ont entrepris un tel travail, sur la base de ceci. On peut ainsi mentionner le questionnement de Derrida sur un commentaire (entre parenthèses) de Lacoue-Labarthe : « de toute façon, Heidegger n'évite jamais n'importe quoi[9]. »
Écrits sur l'art, recueil posthume, Paris, Les Presses du réel, coll. « Mamco », 2009 (nouvelle édition revue et corrigée, 2014)
Agonie terminée, agonie interminable. Sur Maurice Blanchot, Paris, Galilée, 2011
La Réponse d'Ulysse et autres textes sur l'Occident, recueil posthume présenté par Aristide Bianchi et Leonid Kharlamov, Paris, Éditions Lignes-Imec, 2012
Pour n'en pas finir : Écrits sur la musique, recueil posthume présenté par Aristide Bianchi et Leonid Kharlamov, Paris, Bourgois, coll. « Détroits », 2015
Portrait de l'artiste, en général, avec Just another story about leaving, recueil de photographies d'Urs Lüthi, Paris, Bourgois, 1979. Repris dans le recueil Écrits sur l'art
Retrait de l’artiste en deux personnes, autour d'autoportraits de François Martin, FRAC Rhône-Alpes, 1985. Repris dans le recueil Écrits sur l'art
Sit venia verbo avec Michel Deutsch, Paris, Bourgois, 1988
Friedrich Nietzsche, La Naissance de la tragédie, dans Œuvres philosophiques complètes, t. I, Paris, Gallimard, 1977
Walter Benjamin, Le Concept de critique esthétique dans le romantisme allemand (avec Anne-Marie Lang), Paris, Flammarion, 1986
Josep Vicenç Foix, Gertrudis suivi de KRTU (avec Ana Domenech), Paris, Christian Bourgois, 1987
Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes (Début 1874-Printemps 1876) (avec Jean-Luc Nancy), dans Œuvres philosophiques complètes, t. II, Paris, Gallimard, 1988
Friedrich Hölderlin, Œdipe le tyran de Sophocle, Paris, Christian Bourgois, 1998
Friedrich Hölderlin, Antigone de Sophocle, Paris, Christian Bourgois, 1998
Martin Heidegger, Pauvreté (avec Ana Samardzija), Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2004
↑Philippe Lacoue-Labarthe a suivi ses cours universitaires à Bordeaux en marge de sa formation de khâgne. Cf. l'enregistrement de son « hommage à Granel »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) ainsi que l'entretien avec Janicaud, dans Heidegger en France, vol. 2.
↑La publication posthume : Préface à la disparition, Bourgois, 2009.
↑Cf. l'entretien avec Dominique Janicaud, op. cit.
↑Cf. le texte de Jean-Luc Nancy qui suit L'Allégorie de Lacoue-Labarthe, Éditions Galilée, 2006.
Philippe-Lacoue Labarthe - le simple, sld de Philippe Choulet et Emmanuel Laugier, Revue L'Animal N° 19-20 9 Mai 2008
Alain Badiou, « Philippe Lacoue-Labarthe (1940-2007) », Petit Panthéon Portatif, La fabrique, 2008, p. 144-150
Ivan Segré, Qu'appelle-t-on penser Auschwitz ?, Lignes, 2009, chapitre 1 : « La thèse de Philippe Lacoue-Labarthe », p. 17-97
André Hirt, Un homme littéral - Philippe Lacoue-Labarthe, Kimé, 2009
Mehdi Belhaj Kacem, Inesthétique et mimésis. Badiou, Lacoue-Labarthe et la question de l'art, éditions Lignes, 2010
Coll. « Philippe Lacoue-Labarthe », Europe no 973,
Philippe Lacoue-Labarthe, La césure et l’impossible, sld de Jacob Rogozinski : Actes de la rencontre internationale organisée par le Parlement des philosophes à Strasbourg, en 2009. Avec : Jacob Rogozinski, André Hirt, Antonia Birnbaum, Helga Finter, Francis Fischer, Esa Kirkkopelto, Maud Meyzaud, Jean-Christophe Bailly, Isabelle Baladine Howald, Mehdi Belhaj Kacem, Marc Goldschmit, Évelyne Grossman, Jérôme Lèbre, Susanna Lindberg, Boyan Manchev, Jean-Clet Martin, Patrick Werly, Sylvie Decorniquet, Sara Guindani, Huang Kuan-min, Artemy Magun, Andrea Potestà, Jean-Luc Nancy. editions Lignes
Jean-Christophe Bailly, La Véridiction sur Philippe Lacoue-Labarthe, Paris, Bourgois, 2011
Bernard Baas, L'Écho de l'immémorial (Lacoue-Lacan), Hermann, 2016
2006 : coffret entièrement consacré à Philippe Lacoue-Labarthe publié par les éditions Hors œilComprend : un DVD rassemblant deux films, Entretiens de l'île Saint-Pierre avec l'écrivain essayiste Jean-Christophe Bailly et Andenken ; un fac-similé d'un manuscrit de Philippe Lacoue-Labarthe.