Pierre Frolla, né le , est un plongeur apnéistemonégasque, auteur de quatre records du monde en apnée, trois en immersion libre et un en poids variable. Instructeur d’apnée et de plongée scaphandre, moniteur de secourisme, coordinateur des activités subaquatiques de Monaco, il est le cofondateur de l'École Bleue et le dirigeant[1] du CSAM (Centre de Sauvetage Aquatique)[2].
Il intervient également auprès d'entreprises en tant que conférencier et animateur d'événements, représente plusieurs marques et sponsors et est engagé auprès d’œuvres caritatives.
Pierre Frolla est né à Monaco et a débuté l'apnée avec son frère Philippe, s'initiant à cette discipline à travers la chasse sous-marine, qu'ils pratiquent à l'imitation de leur père Claude, pêcheur réputé dans la région (membre de l'équipe nationale monégasque de chasse sous-marine de 1960 à 1970).[réf. souhaitée]
En 1994, Pierre Frolla rencontre celui qui deviendra son mentor Claude Chapuis et d'autres apnéistes comme Loïc Leferme. Il pratique la plongée en apnée dans la rade de Villefranche-sur-Mer. Alors étudiant à la faculté des sports de Nice, Pierre Frolla partage son temps entre ses études afin de devenir professeur d'EPS, et ses entraînements en mer.[réf. souhaitée]
Compétiteur international de judo, il s'entraîne en vue de préparer les Jeux Olympiques d'Atlanta de 1996, mais une grave blessure à l'épaule lors des mondiaux de 1995 met fin à ses espoirs professionnels dans ce sport : c'est alors qu'il se réoriente vers l'apnée, qui n'est pas contre-indiquée pour sa condition.[réf. souhaitée]
En 1996, Pierre Frolla, toujours étudiant en sport, intègre une équipe qui s'occupe d'organiser les premières compétitions d'apnée et s'implique dans la sécurité des épreuves, période où il rencontre d'autres apnéistes confirmés comme Umberto Pelizzari, Roland Specker, Jean-Michel Pradon.
Il obtient son diplôme à la faculté de Nice (UFR Staps Nice, Master en Éducation, Motricité et Management), et passe son monitorat de plongée à Borme-les-Mimosas.
L'apnéiste monégasque devient un des meilleurs apnéistes français (bien que Monégasque) et s'impose en poids variable à trois reprises.
En 1997, 1998 et 1999, il devient recordman de France à -80 mètres, -82 mètres et -90 mètres en poids variable.
Après un grave accident en à -108 mètres lors d'un entraînement en vue du record du monde, il change de cap et choisit, sous les conseils de Loïc Leferme, la discipline de l'immersion libre. Le , avec une plongée en immersion libre à -72 mètres à Saint-Jean-Cap-Ferrat, il devient triple recordman de France, d'Europe et du monde.
En 2000 il choisit Serge Vermillhac, rencontré en 1997, comme entraîneur, jusqu'à sa retraite en 2007.
Le , Pierre Frolla bat son propre record du Monde en immersion libre et atteint la profondeur de -73 mètres (Monaco).
A l'été 2001, il améliore à nouveau son record du Monde en immersion libre en atteignant -80 mètres[3] (Monaco).
Après s'être blessé en se préparant aux -90 mètres en immersion libre, Pierre Frolla décide de revenir à la discipline de l'apnée en poids variable.
En , Pierre Frolla revient à l'apnée en poids variable et devient recordman du monde de la discipline avec une profondeur de -123 mètres[4],[5].
Pierre Frolla décide d’arrêter la compétition en 2007 après de nombreux accidents, et notamment la mort de son ami et quintuple recordman du Monde Loïc Leferme, décédé pendant un entraînement dans la rade de Villefranche-sur-Mer le [6].
En 2002, Pierre Frolla a cofondé avec Jean-Pierre Giordano, le club de plongée "L'École Bleue - Académie de la mer", basé sur la plage du Larvotto à Monaco[7]. Il est le dirigeant de cette école où trois disciplines sont enseignées : la randonnée palmée, la plongée bouteille et l'apnée ouverte au sein du Centre de Sauvetage Aquatique et de Plongée de Monaco (CSAPM) qu'il dirige.
Depuis 2018, Pierre Frolla preste chaque année une série de 10 stages d'apnée de 2 jours, comme une tournée internationale : le FreeDiving Tour.
Il coache des acteurs de cinéma pour le tournage de scènes aquatiques, comme pour la série de CANAL+ "Deep",[8].
Il participe à de nombreuses conférences, en entreprises ou lors des séminaires internationaux de types TEDx[9].
Terrorisé enfant par les requins, Pierre Frolla s'investit en faveur de la cause des requins[11], dans la sensibilisation et la protection de ces animaux, sans pour autant omettre qu'ils restent dangereux[12].
Il donne notamment des conférences sur ce sujet dans le monde. En , il nage pendant 45 minutes auprès des 25 requins dans l'Aquarium de Paris afin de montrer leur inoffensivité pour sensibiliser le public à leur protection[13]. Il se spécialise dans la photo sous-marine et le marquage des requins, étant l’un des rares à pratiquer ces missions sans protection[14].
Il parraine l'association Tatsa (Thai After Tsunami Schooling Aid[19]), aidant les enfants victimes du tsunami de .
En 2006, il lance l'Opération Poséidon[20],[21],[22], au profit d'œuvres caritatives qu'il soutient afin de récolter des fonds pendant le Grand Prix de Monaco en se servant du drapeau à damier. Tous les pilotes de Formule 1 signent le drapeau le jeudi lors de la première journée d'essais libres. Il est ensuite envoyé par soixante mètres de fond dans les eaux bordant la Principauté puis remonté en apnée par Pierre Frolla et utilisé pour lancer le début du Grand Prix. Le drapeau est ensuite vendu aux enchères en présence du prince Albert II de Monaco[23],[24].
Pierre Frolla est ambassadeur pour la marque AquaLung.
Ils ont également développé une combinaison appelée Oceanwings, de type WingSuit, lui permettant de planer dans l'eau[26] en utilisant les flux ascendants et descendants. L'Oceanwings permet de ne pas avoir à palmer et donc de s'approcher au plus près des animaux marins, voire de les attirer[27].
Pierre Frolla est également ambassadeur de la marque Hamilton Watch.
"Les enfants de Okeanos"[28] : série de films documentaires où Pierre Frolla amènent quatre jeunes enfants de l'École Bleue de Monaco à la rencontre de mammifères marins dans le monde entier. Le projet est soutenu par la Fondation Prince Albert II et diffusé dans l'émission de télévision française Thalassa.
"Planète Mer(e)" (2017) : film court d'animation, tourné à Mayotte et réalisé par une classe de CM2 de l’école des Roussettes en partenariat avec Pierre Frolla. Prix du Parc naturel marin[29].
"On A Long Breath", appelé en français "Le temps d'une apnée" (2015)[30] : film présentant le périple de Pierre Frolla dans plusieurs Océans et en mer Méditerranée. Réalisation : Philippe Gérard, Directeur de la photographie : René Heuzey, Production : 3Dlized. Prix de la meilleure image au festival Coréen 3D KIFF 2015.
"Descend qui veut, remonte qui peut" (2016) [31] : film court de 13 min. Réalisation Jimmy Golaz.
Il a développé un dessin animé pour les enfants portant le nom "Pirates des Abysses".
Océans: face à face - Illustré, 19 octobre 2021- de GREG LECOEUR (Auteur), PIERRE FROLLA (Auteur), S.A.S le prince Albert II de Monaco (Avec la contribution de) - Maison d'édition : Éditions Leduc[32].
Les hommes poissons (2001), VM Productions. Réalisation : David Rosanis. 52 minutes. Tourné entre Italie, Monaco et Californie. Étude comparative entre l'apnée des otaries et les apnéistes Loïc Leferme et Pierre Frolla.
La vie sans air (2008), Gédéon production. Un film de Jean-François Julian, qui a suivi pendant 8 ans les 5 meilleurs apnéistes du monde : Stéphane Mifsud, Pierre Frolla, Loïc Leferme, Guillaume Nery et Herbert Nitsch : 5 champions hors du commun, prêts à dépasser toutes leurs limites pour atteindre des records. 1h30.
Princes des épaves (2007), Poisson Lune productions[33],[34]. 52 minutes.
Dans les yeux des requins (2010), Poisson Lune productions[35]. 26 minutes.
15 ans d'apnée, la passion de l'océan (2010), Poisson Lune productions. De Jerome Espla.
En : Pierre Frolla célèbre sous l’eau son union avec Mara Demurtas[36] au large de la plage du Larvotto de la Principauté Monégasque, à 14 mètres de profondeur, en compagnie de 70 plongeurs et d'un invité d'honneur, S.A.S le Prince Albert II de Monaco.