Les plaques d'immatriculation délivrées aux véhicules mis en circulation en Bulgarie comportent uniquement des caractères communs à l'alphabet latin et à l'alphabet cyrillique, afin d'être lisibles sans difficultés dans toute l'Union européenne.
Ce choix de caractères a été pris en 1992, alors que l'Union européenne n'était encore que la Communauté économique européenne (CEE), et ce, afin de faciliter l'adhésion future de la Bulgarie.
La plaque se présente sous la forme rectangulaire préconisée par les organismes de standardisation internationaux, avec deux zones :
Le schéma général de ces codes d'immatriculation est donc A 1234 AA ou AA 1234 AA.
Une exception est prévue pour les remorques dont la seconde sous-zone alphabétique commence par un E
Les plaques d'immatriculation temporaires on un fond de couleur bleu clair et que la sous-zone dévolue au code régional comporte le code XX. La zone numérique contient alors 4 chiffres, et la zone de droite contient un chiffre indiquant l'année de validité en 2 chiffres.
Elles comportent comme code de zone BA et 6 chiffres, suivant les couleurs des plaques standards.
Elles comportent comme code de zone CP et 5 chiffres, le fond de plaque étant blanc, mais les caractères sont bleu clair.
Les véhicules du corps diplomatique, quant à eux, suivent un schéma différent, avec des caractères blancs sur fond rouge avec seulement deux sous-zones :
Les plaques temporaires ont le même format que ce soit pour le transit, les nouveaux véhicules, ou l'immatriculation de courte durée.
Avant l'adoption de cette réforme, les anciennes plaques avaient un fond jaune, et les trois sous-zones étaient légèrement différentes :
Certains de ces véhicules à plaque jaune sont encore en circulation.
Il avait précédemment existé, jusqu'au milieu des années 1970, un autre système de plaques pour les particuliers, avec des caractères blancs sur fond noir, comportant trois sous-zones séparées par de petits losanges, mais dont l'ordre de présentation était différent :
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