Il est utilisé comme médicament pour traiter la constipation chez les enfants et les adultes[1]. Il est également utilisé pour vider les intestins avant une coloscopie[1]. Il est pris par voie orale[1]. Les bénéfices surviennent généralement dans les trois jours[2]. En général, il n'est recommandé que pour une durée maximale de deux semaines[3].
Les effets secondaires peuvent inclure une augmentation des gaz intestinaux, des douleurs abdominales et des nausées; des effets secondaires rares mais graves peuvent inclure un rythme cardiaque anormal, des convulsions et des problèmes rénaux[4],[5],[1]. L'utilisation semble sans danger pendant la grossesse. Il est classé comme un laxatif osmotique. Il agit en augmentant la quantité d'eau dans les selles[3].
Le macrogol a été utilisé comme préparation intestinale en 1980 et a été approuvé pour un usage médical aux États-Unis en 1999[6],[7],[8]. Il est disponible en tant que médicament générique et en vente libre[1],[9]. Au Royaume-Uni, cela coûte au NHS environ 0,14 livre sterling par dose à partir de 2019[1]. Aux États-Unis, le prix de gros de ce montant est d'environ 1,40 dollars américains [10]. En 2017, c'était le 162e médicament le plus couramment prescrit aux États-Unis, avec plus de trois millions d'ordonnances[11],[12]. Généralement, il est formulé avec des électrolytes[13].
↑(en) Courtney M. Townsend, R. Daniel Beauchamp, B. Mark Evers et Kenneth L. Mattox, Sabiston Textbook of Surgery E-Book: The Biological Basis of Modern Surgical Practice, Elsevier Health Sciences, (ISBN9780323401630, lire en ligne [archive du ]), p. 1325
↑(en) Gregory G. Ginsberg, Michael L. Kochman, Ian D. Norton et Christopher J. Gostout, Clinical Gastrointestinal Endoscopy E-Book: Expert Consult - Online and Print, Elsevier Health Sciences, (ISBN9781437735703, lire en ligne [archive du ]), p. 87
↑(en) Jeffrey K. Aronson, Meyler's Side Effects of Drugs: The International Encyclopedia of Adverse Drug Reactions and Interactions, Elsevier, (ISBN9780444537164, lire en ligne [archive du ]), p. 567