Pro Roscio Amerino
| Titre original |
(la) Pro Roscio Amerino |
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Le Pro Roscio Amerino est une plaidoirie de Cicéron en faveur de Sextus Roscius d’Amérie fils, accusé de parricide par la justice romaine. Ce discours est prononcé par Cicéron l'an de Rome 673 (79 av. J.-C.).
La plaidoirie de Cicéron convainc le jury, qui acquitte Sextus Roscius fils, faute de preuves.
Manuscrit source
[modifier | modifier le code]Le texte du Pro Roscio Amerino n'est connu que par un seul manuscrit ancien, le Cluniasensis, ouvrage perdu et dont il ne reste qu'une copie et quelques extraits. La correction des erreurs du copiste contenues dans ce texte connu par une seule version a nécessité le travail minutieux des philologues, dont Alfred Klotz[1].
L'affaire
[modifier | modifier le code]Le meurtre de Sextus Roscius père
[modifier | modifier le code]Vers le milieu de septembre de l'année 671 (81 av. J.-C.), Sextus Roscius père, un riche propriétaire terrien, citoyen d'Ameria, est retrouvé assassiné, de nuit, dans le quartier de Subure, l'un des bas-fonds les plus sordides de Rome.
Le suspect de ce crime est Sextus Roscius, fils de la victime dont il porte le même nom, un jeune homme dénué d'instruction, vivant dans les champs, étranger aux affaires, et inconnu à Rome. Si Roscius fils est reconnu coupable de parricide, crime particulièrement grave dans le droit pénal romain, il risque une mort atroce : le condamné était en effet fouetté puis on l'enfermait dans un sac avec un chien affamé, un singe, un coq et un serpent. Enfin, le sac était jeté dans le Tibre.
Il semble que Sextus Roscius fils ait été victime d'une machination ourdie par son cousin Capiton, qui travaillait comme contremaître pour son oncle. Avec l'aide de son complice Magnus, Capiton aurait fait assassiner son oncle et patron Sextus Roscius père — dont le patrimoine de treize fermes était estimé à six millions de sesterces — alors que ce dernier sortait d'un banquet et rentrait chez lui.
Le procès
[modifier | modifier le code]Le procès se déroule en pleine séance ouverte sur le Forum, et amène un large public attiré par les relents de scandale qui pèsent sur cette affaire ténébreuse.
L'accusation est portée par Erucius, un accusateur choisi par Chrysogonus, lui-même grec affranchi par Sylla dont il est devenu le bras droit. Erucius s'efforce de prouver devant les juges que Sextus Roscius fils aurait tué son père pour se venger d'avoir été déshérité.
La défense du jeune Sextus Roscius est assurée par un jeune homme de vingt-sept ans, encore inconnu, dont le nom deviendra célèbre en littérature et dans l'histoire : Cicéron (Marcus Tullius Cicero).
Contenu de la plaidoirie
[modifier | modifier le code]Dans les deux premières sections de sa plaidoirie, Cicéron s'efforce de dissuader le jury d'appliquer les châtiments particulièrement sévères traditionnellement appliqués à Rome en cas de parricide[2].
La première section soutient que l'accusation est sans fondement, et souligne l'absence de preuve. Cicéron fait remarquer que son client n'avait pas de motif pour tuer son père, argument qui apparaît comme central dans cette partie de la plaidoirie. Dans la seconde section, l'orateur passe rapidement à l'offensive : il accuse en effet du meurtre les deux autres personnes présentes, Magnus et Capito. Cicéron suggère que Magnus, qui se trouvait chez lui la nuit du meurtre, avait commandité l'assassinat. Il laisse aussi entendre que Capito - le premier à signaler le meurtre - en était en fait l'auteur, et avait ensuite été avertir Magnus du succès de son entreprise[2].
Cicéron enchaîne ensuite avec un récit mélodramatique, où il parle de corruption et d'intrigue, affirmant qu'aussi bien Magnus que Capito étaient en situation de gagner des biens grâce au meurtre. Il affirme que Magnus et Capito instrumentalisent le procès pour empêcher Sextus Roscius fils d'hériter de son père, comptant bien pouvoir garder pour eux-mêmes les biens du père assassiné, peut-être d'ailleurs au bénéfice final du cerveau du crime, supposé être Chrysogonus, avec une relation assez évidente avec le dictateur Sylla[3].
Références
[modifier | modifier le code]- Grimal 1951, p. 367-368.
- Sedgwick, Cicero’s Conduct of the Case Pro Roscio
- Kinsey, Cicero's Speech for Roscius of Ameria
Texte et traductions
[modifier | modifier le code]- (la + fr) Cicéron (trad. Nisard), Plaidoyer pour Sextus Roscius d'Amérie, Paris, Dubochet, (lire en ligne).
- (la + de) Cicéron (trad. Alfred Klotz), Oratio pro Sext. Roscio Amerino, Leipzig, , 2e éd. (1re éd. 1923).
- Cicéron, Plaidoyer pour Sextus Roscius d’Ameria – Discours, tome I, Les Belles Lettres, Paris, 1965
- (la + fr) Cicéron (trad. François Hinard, et Yasmina Benferhat), Discours pour Sextus Roscius, t. 1, 2e Partie, Paris, Les Belles Lettres, , CVIII +168 (ISBN 2-2510-1444-6).
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Pierre Grimal, « M. Tvlli Ciceronis, Scripta quae manserunt omnia. Fasc. 8 : Oratio pro Sex. Roscio Amerino, iterum recognouit Alfredus Klotz, 1949 », Revue des Études Anciennes, t. 53, nos 3-4, , p. 367-368 (lire en ligne).
- (en) Berry, D. H., trans. Cicero Defense Speeches. New York: Oxford University Press, 2000.
- (en) Berry, D. H., The Publication of Cicero's Pro Roscio Amerino, Mnemosyne 57, vol. 1 (2004): 80–87.
- (en) Donkin, E.H., Cicero Pro Roscio Amerino, ed. After Karl Hamm. [1]
- (en) Harries, Byron. Acting the part: techniques of the comedic stage in Cicero’s early speeches, In Cicero on the Attack, edited by Joan Booth, 134–136. Swansea: The Classical Press of Wales, 2007.
- (en) Imholtz, August A., Gladiatorial Metaphors in Cicero’s Sex. Roscio Ameria, The Classical World 65, no. 7 (March, 1972): 228–230.
- (en) Kinsey, T. E., A Dilemma in Pro Roscio Ameria, Mnemosyne 19, fasc. 3 (1966): 270–271.
- Plutarque, et John Dryden, trans. Sylla, http://classics.mit.edu/Plutarch/sylla.html/ (consulté le 2 décembre 2008).
- (en) Sedgwick, W. B., Cicero’s Conduct of the Case Pro Roscio, The Classical Review 48, no.1 (février 1934): 13.
