Le Laos est divisé en 17 provinces (Lao ແຂວງ, khoueng) et une préfecture (ນະຄອນຫລວງ, kampheng nakhon).
En 1989, le territoire qui devient la préfecture de Vientiane est retiré de la province du même nom. La zone spéciale de Xaysomboun est créée en 1994 puis dissoute en 2006. Les districts de Longsan, Xaysomboun, Phun et Hom sont transférés à la province de Vientiane et celui de Thathon à celle de Xieng Khouang[1]. En 2013, certaines parties de cette zone deviennent la province de Xaisomboun.
Les provinces sont divisées en districts (muang) et villages (baan).