Le point culminant (290 m) se situe en limite nord-ouest, près du lieu-dit la Teunière. Le point le plus bas (202 m) correspond à la sortie de la Risle du territoire, à l'ouest.
En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000[3]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat océanique et le climat océanique altéré et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté[4]. Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat contrasté des collines », correspondant au Pays d'Ouche et au Perche et bénéficiant d’un caractère continental affirmé avec des précipitations atténuées et des amplitudes thermiques fortes[5].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 793 mm, avec 12,2 jours de précipitations en janvier et 8,3 jours en juillet[3]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de L'Aigle à 4 km à vol d'oiseau[6], est de 10,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 729,7 mm[7],[8]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022[9].
Au , Rai est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[10].
Elle appartient à l'unité urbaine de L'Aigle[Note 2], une agglomération intra-départementale regroupant trois communes, dont elle est une commune de la banlieue[Note 3],[11],[I 1]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de L'Aigle, dont elle est une commune de la couronne[Note 4],[I 1]. Cette aire, qui regroupe 32 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[12],[13].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (74,6 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (77,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
prairies (35,6 %), terres arables (33,6 %), forêts (16,1 %), zones urbanisées (9,3 %), zones agricoles hétérogènes (5,5 %)[14]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Rai en 2019 en comparaison avec celle de l'Orne et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (3,7 %) inférieure à celle du département (10,5 %) mais supérieure à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 73,7 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (72,9 % en 2014), contre 64,3 % pour l'Orne et 57,5 pour la France entière[I 4].
Une centrale solaire constituée de 10 360 panneaux photovoltaïques, la seconde réalisée dans l'Orne, est réalisée en 2019 au Val sur le site pollué de 5,62 ha de l'ancienne usine de Boisthorel. Cette installation produit 3,7 GWh par an et contribue à la mise en œuvre du plan climat-air-énergie territorial de la communauté de communes des Pays de L'Aigle[15],[16].
Le lieu est habité dès une époque très ancienne. La tradition industrielle de cette commune date de cette époque car il y existait des forges gauloises[réf. nécessaire].
Au XVIe siècle, René d'Érard, baron et prieur de Rai, crée une usine de fabrication et de travail du fer[réf. nécessaire]. C'est de cette époque que date la forge d'Aube (localité voisine de Rai).
Lors du premier tour des élections municipales de 2014 dans l'Orne, la liste SE menée par le maire sortant obtient la majorité absolue des suffrages exprimés, avec 441 voix (64,47 %, 16 conseillers municipaux élus dont 2 communautaires, devançant largement la liste également SE menée par Yves Le Jean, qui a recueilli 243 voix (3 conseillers municipaux élus dont 1 communautaire). Lors de ce scrutin, 31,05 % des électeurs se sont abstenus[20]
Lors du premier tour des élections municipales de 2020 dans l'Orne, la liste menée par le maire sortant est la seule candidate et est donc élue en totalité avec 276 voix. Lors de ce scrutin marqué par la pandémie de Covid-19 en France, 70,04 % des électeurs se sont abstenus et 16,11 % des votants ont choisi un bulletin blanc ou nul[21].
Les enfants de la commune sont scolarisés dans une école de 8 classes, allant de la maternelle au CM2, qui a pris en 2013 le nom de Édouard-Manceau, un auteur illustrateur de livres pour enfants, ainsi que de jeux, presse et publicité. L'école est dotée d'une cantine et d'un accueil périscolaire administrés par l'intercommunalité[28].
Le centre de loisirs associatif « Bulle d’Air » est l'un des deux équipements du territoire de la communauté de communes des Pays de L'Aigle ouvert chaque mercredi et pendant les vacances scolaires[29].
Rai et Aube créent un espace jeune destiné aux adolescents âgés de 12 à 17 ans localisé au pôle animation de Rai, à la médiathèque et dans l’ancienne école d’Aube[30].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[33].
En 2022, la commune comptait 1 437 habitants[Note 6], en évolution de +0,14 % par rapport à 2016 (Orne : −3,21 %, France hors Mayotte : +2,11 %).
La Journée à la Ferme qui reconstitue la ferme d’autrefois, dans une ambiance des années 50/60, et dont la 10e édition organisée à Rai par l’association des Amis de Cadichon en collaboration avec l‘Office de tourisme du Pays de L’Aigle a lieu en septembre 2022[35].
Le Biches Festival, dont la 7e édition se tient pour la première fois à la Ferme de Rai du 10 au , réunissant plus de 25 groupes aux tendances pop-rock, électro, rock, chansons 100 % français[36].
L'Amicale laïque[38] qui comprend : club des anciens, gymnastique, karaté, musculation, peinture, randonnée, tennis de table, zen, anglais, badminton et atelier chant.
L'Union musicale de Rai Aube Boisthorel, UMRAB[38].
L'Amicale des parents d'élèves, Rai vœux d'enfants[38].
Église Notre-Dame-de-l'Assomption, du XIe siècle, de style normand et construite essentiellement en grisons. Elle comprend des voûtes romanes, des statues en bois polychrome du XVIIe siècle et des vitraux contemporains réalisés par Jean Barillet. L'église a été restaurée fin 1970[39]
Château de Boisthorel.
Musée vivant de l'énergie, fondé en 2004 dans son ancien site de Chandai et implanté en 2021 avec l’aide de la commune, de la communauté de communes du Pays de L’Aigle et du département dans les locaux datant de 1916 d'une ancienne usine d'emboutissage à chaud de métaux cuivreux. Il présente des moteurs industriels, agricoles à vapeur, à gaz, à pétrole ou diesel, des machines à vapeur, une turbine hydraulique de type Francis, un bélier, qui sont représentatifs des énergies utilisées, de 1850 à 1950, dans les petites et grandes entreprises de la commune[40],[41] (ouverture certains week-ends)[42].
D’azur, à trois serres de griffon d’or armées de sable 2 et 1
et tenant chacune un écot d’argent
Détails
Le blason fait référence à celui de la famille des Erard de Ray qui avait établi une baronnie locale durant plusieurs décennies, en lien avec l’activité industrielle développée sur les berges de la Risle, et portait «en trois pieds de griffon d'or attachés chacun à un tronc d'argent, le fond au champ d'azur ». Le blason a été adopté par le conseil municipal en sa séance du [44].
↑Une unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de 200 mètres entre deux constructions) et comptant au moins 2 000 habitants. Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie.
↑Dans une agglomération multicommunale, une commune est dite de banlieue lorsqu'elle n'est pas ville-centre, à savoir que sa population est inférieure à 50 % de la population de l’agglomération ou de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine de L'Aigle comprend une ville-centre et deux communes de banlieue.
↑Le pôle d'anilation de la commune porte le nom de ce maire.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )
↑« Financement participatif d’une centrale solaire au sol à Rai : Le Groupe Quénéa’ch a développé une centrale photovoltaïque au sol baptisée « Le Val » à Rai (Orne). Le groupe propose aux habitants de prendre directement part au financement », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Dans l'Orne, c'est la deuxième centrale solaire et elle peut alimenter 900 foyers en électricité : Après la première installée à Surdon et inaugurée en 2019, une nouvelle centrale solaire a été construite au Val à Rai (Orne), composée de 10 360 panneaux photovoltaïques. », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑« RAI - Décès de Pierre Sévin, maire honoraire », sur itoncom.centerblog.net, (consulté le )« L’ancien maire de Rai a été élu durant cinq mandats successifs et est devenu maire en 1976, en succédant à Gustave Pavé. En 2005, pour raisons de santé, il préfère céder sa place à Michel Marot ».
↑« Maire de Rai depuis mai 2005, Michel Marot est décédé ce vendredi : Élu depuis 1989 dans la commune de Rai (Orne) où il a toujours vécu, Michel Marot était très apprécié d'habitants qui pleurent un maire à l'écoute », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑« L'immense émotion des habitants de Rai et des élus aux obsèques de Michel Marot, maire : Beaucoup de tristesse et d'émotion jeudi après-midi à Rai (Orne), pour le dernier hommage, après la disparition du maire de la commune, Michel Marot, le 11 novembre dernier », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le )« Il s’était engagé depuis 1989 comme conseiller municipal puis plus tard comme adjoint et fut maire durant 17 ans. Elu en 2005, réélu en 2008, 2014 et 2020 ».
↑« Cantonales à L’Aigle : Michel Marot suppléant UMP : Véronique Louwagie, candidate aux cantonales sur le canton de L’Aigle-Ouest, a choisi Michel Marot comme remplaçant », Ouest-France, (lire en ligne, consulté le ).
↑« A Rai, Didier Demonchaux succède à Michel Marot au poste de maire : Une semaine après le premier tour d’une élection qui a compté plus de 70 % d’abstention, Didier Democheaux a été élu maire de Rai (Orne) le 7 février », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le )« En 2008, il est élu 3e adjoint, puis premier adjoint en 2014, jusqu’aux dernières élections de 2020. Il a assuré l’intérim à la mairie, après la disparition de Michel Maro ».
↑« Le centre de loisirs de Rai, un mode de garde ludique et sécurisé chaque mercredi : Lors de l'assemblée générale, l'association de Rai (Orne) a décidé de ne pas augmenter les tarifs, malgré les coûts supplémentaires », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Les communes de Rai et Aube s'associent pour créer un nouvel espace jeune : Les deux communes de l'Orne travaillent main dans la main pour ouvrir un lieu pour les ados âgés de 12 à 17 ans. Consoles, jeux de société et musique seront au programme », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Bibliothèque municipale de Rai. 4 500 vidéos à la demande accessibles aux adhérents : La vidéo à la demande ce n'est pas seulement à la télé. C'est aussi avec la bibliothèque de Rai où 4 500 films sont disponibles », Le réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑Marantine Mauguin, « Une journée à la ferme » revient à Rai avec un programme chargé en démonstrations : Dimanche 18 septembre, dès 10 h à Rai (Orne), découvrez une ferme d'antan comme vous n'en aviez jamais vu. Au programme, théâtre, expositions et des animations », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑« A la Ferme de Rai, tout le programme du Biches Festival avec plus de 25 concerts : La 7e édition du Biches Festival a lieu du vendredi 10 au dimanche 12 juin 2022 à la Ferme de Rai. Au programme, plus de 25 concerts avec des artistes talentueux », Le Parisien, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Patrimoine », Découverte, sur communederai.fr (consulté le ).
↑Cyrine Hashemi-Olia, « Qu'est-ce que le musée de l'énergie à Rai nous dit sur le passé industriel du territoire ? : Le musée de l'énergie que vous avez sûrement dû connaître à Chandai s'est installé il y a 1 an et demi à Rai (Orne) », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Le musée vivant de l'énergie de Rai ouvre ses portes ce dimanche 14 août : Venez découvrir les machines à vapeur, les moteurs industriels et autres mécanismes au musée vivant de l'énergie de Rai (Orne). Le lieu culturel ouvre ses portes dimanche 14 août », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).
↑r Marantine Mauguin, « A Rai, le poney club du Bel Amour ouvre ses portes pour la première fois : Le poney club de Bel Amour à Rai (Orne) ouvre ses portes dimanche 11 septembre. L'occasion pour Sabrina Raimbault de présenter les cours qui y seront dispensés », Le Réveil normand, (lire en ligne, consulté le ).