Il se déroule généralement lors de fêtes traditionnelles (comme un mariage ou lors des récoltes[3]) ou des trames complexes peuvent nécessiter plusieurs nuits[4]. C'est une forme de théâtre en rond pour établir une forme d’unité et d'égalité entre les participants.
(en) Kirstin Pauka, Theater and Martial Arts in West Sumatra : Randai and Silek of the Minangkabau, Ohio University Center for International Studies, , 267 p. (ISBN0-89680-205-1, lire en ligne)