C'est tout jeune, pendant ses vacances près du Praz de St. Bon, en Savoie, qu'il se passionne déjà pour l'entomologie, la botanique et la mycologie, et peint ses trouvailles à l'aquarelle, des fleurs alpines surtout et des champignons « indéterminables. » Son livre de chevet était le Ricken. Plus tard, sa vocation pour la mycologie s'affirme au contact d'éminents spécialistes tels que Maublanc, Patouillard, Malençon et autres, apprenant sur le terrain au cours de sorties organisées par la Société mycologique de France[2].
En 1959, il devient Professeur titulaire de la chaire de microbiologie et mycologie, puis depuis 1962, Professeur titulaire de la chaire de botanique, il crée le laboratoire de mycologie associé au CNRS. Il prend sa retraite en 1973.
À partir de 1922, il accumule les descriptions de toutes ses récoltes, sur le modèle de Narcisse Patouillard, avec qui il prépare sa thèse en Sorbonne sous la direction du Professeur Dangeard. L'influence de René Maire lui donne le goût du détail, mentionnant les caractères microscopiques des structures (revêtements, trame des lames), révélés par Fayod dès 1889, mais peu exploités depuis. Il acquiert ainsi les techniques histologiques d'étude de l'hyménium, des basides et des spores qui lui permirent des découvertes importantes dans ses réflexions de systématicien.
↑Numéro spécial dédié à Robert Kühner - P. GILBERT- Bulletin de la Sté Mycologique Dauphiné -Savoie n°144 du 14 janvier 1997 - photo : Bull. mens.Soc. linn. -Lyon 1996.
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Hebeloma kuehnerianum, basionyme
Lactarius kuehneri Josserand = Lactarius alpinus Peck, 1875, Annual Report on the New York State Museum of Natural History, 27: 96.
Lepiota kuehneri Huijsman ex Hora, 1960. Agaricales, Agaricaceae.
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Lamoure D. & Miller O.K. jr 1999. Robert Kühner, 1903-1996. Mycologia, 91 : 707-713.
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1947-1949. Cours de biologie végétale. 1. Biologie cellulaire. 2. Biologie des végétaux hétérotrophes. 3. Biologie des végétaux autotrophes. Bactéries autotrophes, organisation et reproduction des végétaux chlorophylliens, par Robert Douin. Physiologie des végétaux chlorophylliens, par Robert Kühner. Paris, Tournier et Constans, 2 vol.
1953. Flore analytique des champignons supérieurs, agarics, bolets, chanterelles, comprenant les espèces de l'Europe occidentale et centrale ainsi que la plupart de celles de l'Algérie et du Maroc, avec Henri Romagnesi. Paris, Masson ; Chartes, Durand, XIV-559 p.
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Soixante-dix publications dans le Bulletin mensuel de la Société linnéenne de Lyon