Après des études dans une école de haute technologie de Cleveland, complétées en 1933, Robert L. Fish accomplit son service militaire dans la Garde nationale des États-Unis. il est ensuite à l'emploi de plusieurs entreprises comme cadre technique et spécialiste des matières plastiques. À ce titre, il voyage pour le compte, entre autres employeurs, de Firestone en Angleterre, en Corée, à Taïwan et surtout dans plusieurs pays d'Amérique du Sud, notamment au Brésil, où il séjourne pendant une dizaine d'années.
À 48 ans, il amorce une tardive carrière littéraire en écrivant des parodies de Sherlock Holmes pour le Ellery Queen's Mystery Magazine. Dans cette série d'une douzaine de nouvelles, le héros de Conan Doyle, rebaptisé Schlock Homes, et assisté du docteur Watney, habite le 221B Bagel Street. En 1962, Fish publie son premier roman, Le Leurre, récompensé par l'Edgar du meilleur premier roman, où apparaît le capitaine de la police de Rio de Janeiro Jose Da Silva. Ce grand policier, viril et musclé, revient dans une dizaine d'enquêtes où Robert L. Fish met à contribution sa parfaite connaissance de la société brésilienne, tout comme de Rio et de ses environs.
Pour plusieurs nouvelles et quatre romans, Fish crée également Kek Huuygens, un contrebandier sympathique et sans prétention.
Sous le pseudonyme de Robert L. Pike, il publie sept romans : quatre d'entre eux ont pour héros le lieutenant James Reardon de la police de San Francisco ; trois, le lieutenant Clancy du 52e district de New York. La première enquête de ce dernier, Silence de mort, a donné lieu en 1963 au film Bullitt réalisé par Peter Yates, avec Steve McQueen, Jacqueline Bisset et Robert Vaughn.
Président du Mystery Writers of America en 1978, Fish rédige la même année une biographie du footballeur brésilien Pelé, en collaboration avec ce dernier. Enfin, sous le pseudonyme de Lawrence Roberts, il fait paraître trois romans littéraires.
Publié en français sous le titre Le Leurre, Paris, Gallimard, coll. « Série noire » no 826, 1963
Isle of the Snakes (1963)
Publié en français sous le titre Cobra-Cabana, Paris, Gallimard, coll. « Série noire » no 856, 1964
The Shrunken Head (1963)
Publié en français sous le titre La Petite Tête, Paris, Gallimard, coll. « Série noire » no 926, 1965
Brazilian Sleigh Ride (1965)
The Diamond Bubble (1965)
Publié en français sous le titre L'Homme aux cheveux blancs, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » no 1148, 1970
Always Kill a Stranger (1967)
The Bridge Than Went Nowhere (1968)
The Xavier Affair (1969)
The Green Hell Treasure (1971)
Publié en français sous le titre Carnaval aux Caraïbes, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » no 1239, 1972 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Club des Masques » no 412, 1980
The Assassination Bureau Ltd. (1963), version complétée du roman inachevé de Jack London.
Publié en français sous le titre Le Bureau des assassinats, Paris, Stock, 1964, réimpression 2006 ; réédition, Paris, 10/18 no 891, 1974 ; « in » Jack London : Du Possible à l'impossible, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2010
The Murder League (1968)
Rub-a-Dub-Dub (1971)
Weekend '33 (1972), en collaboration avec Bob Thomas
Publié en français sous le titre Une mort providentielle, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » no 1491, 1977 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Club des Masques » no 518, 1984
Publié en français sous le titre Tout le monde au bain, Paris, Gallimard, coll. « Série noire » no 1400, 1971 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio policier » no 146, 2000
The Gremlin's Grampa (1972)
Publié en français sous le titre La mesure est comble, Paris, Gallimard, coll. « Série noire » no 1552, 1973
Bank Job (1974)
Publié en français sous le titre Hold-up de luxe, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » no 1402, 1975
Publié en français sous le titre L'Aventure des bandits binoclards, Paris, Opta, L'Anthologie du mystère no 12, 1969
The Adventure of the Stockbroker's Clerk (1961)
The Adventure of the Missing Cheyne-Stroke (1961)
The Adventure of the Artist’s Mottle (1961)
The Adventure of the Double-Bogey Man (1962)
The Adventure of the Missing Prince (1962)
The Adventure of the Counterfeit Sovereign (1963), aussi titré The Counterfeit Sovereign
The Adventure of the Snared Drummer (1963)
The Adventure of the Final Problem (1964)
The Return of Schlock Homes (1964)
The Adventure of the Big Plunger (1965)
The Adventure of the Widow’s Weeds (1966)
The Adventure of the Perforated Ulster (1967)
The Adventure of the Missing Three-Quarters (1967)
Publié en français sous le titre L'Aventure des trois-quarts oubliés, « in » Mystères 88, Paris, LGF, Le Livre de poche no 6502, 1988
The Adventure of the Disappearance of Whistler’s Mother (1968)
The Adventure of the Dog in the Knight (1970)
The Adventure of the Briary School (1973)
The Adventure of the Hansom Ransom (1973)
The Adventure of the Great Train Robbery (1974)
The Adventure of Black, Peter (1974)
The Adventure of the Odd Lotteries (1975)
Publié en français sous le titre L'Énigme de Lotteries l'Anormal, « in » Sherlock Holmes Memorial, Paris, Clancier-Guénaud, 1982
The Adventure of the Elite Type (1977)
The Adventure of the Animal Fare (1977)
The Adventure of the Common Code (1979)
The Adventure of the Patient Resident (1980)
The Adventure of the Belles Letters (1980)
The Adventure of the Short Fuse (1980)
The Adventure of the Ukrainian Foundling Orphans (1981)
Publié en français sous le titre L'Aventure des UFO, « in » Le Musée de l'Holmes, Paris, NéO, coll. « Le Miroir obscur » no 142, 1987 (ISBN2-7304-0462-7)
Publié en français sous le titre Le Grand Parking, Paris, Fiction no 155, 1967
Lady in the Soup (1964)
Bed Time Story (1965)
Publié en français sous le titre Une histoire à dormir debout, Paris, Opta, Le Saint détective magazine no 124, juin 1965
The Contagious Killer (1965)
Spy Story (1967)
Double Entry (1969)
In a Country Churchyard (1970)
Publié en français sous le titre Dans un petit cimetière de campagne, Paris, Opta, Mystère magazine no 278, avril 1971
Instead of the Wall (1971)
Publié en français sous le titre À la place du mur, Paris, Opta, Mystère magazine no 290, avril 1972
Moonlight Gardiner (1971)
Publié en français sous le titre Le Jardinier du clair de lune, « in » Histoires fascinantes (A Choice of Evil), Paris, Presses Pocket no 2366, 1986 ; réédition « in » Encore 109 histoires extraordinaires, Omnibus, 1994
Don't Worry, Johnny ! (1972)
Publié en français sous le titre Ne t'inquiète pas, Johnny !, Paris, Opta, Mystère magazine no 308, octobre 1973
Hijack (1972)
Publié en français sous le titre Plan de vol, « in » Histoires à lire toutes portes closes, Paris, Presses Pocket no 1815, 1980
In the Bag (1973)
Muldoon and the Number Games (1974)
Publié en français sous le titre Sept, quatre, zéro, « in » Histoires épouvantables (Stories That Go Bump in the Night), Paris, Presses Pocket no 1724, 1979
Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret, SN, voyage au bout de la Noire : inventaire de 732 auteurs et de leurs œuvres publiés en séries Noire et Blème : suivi d'une filmographie complète, Paris, Futuropolis, , 476 p. (OCLC11972030), p. 135-136.