République du Madawaska
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| République du Madawaska (juillet-septembre 1827) Republic of Madawaska (en) | |
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| Administration | |
|---|---|
| Pays |  Canada  États-Unis
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| Territoire revendiqué | Une zone entre le nord du Maine et le nord-ouest du Nouveau-Brunswick |
| Statut politique | Micronation |
| Gouvernement | République |
| Général de la République Mandat |
John Baker Du 4 juillet au 25 septembre 1827 |
| Démographie | |
| Gentilé | Brayon |
| Population | 2 487 hab. (1830) |
| Densité | 0,73 hab./km2 |
| Langue(s) | Anglais, français |
| Géographie | |
| Coordonnées | 47° 30′ 36″ nord, 68° 12′ 29″ ouest |
| Superficie | 3 400 km2 |
| Sources | |
| Site officiel | |
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La République du Madawaska est une micronation dans le nord-ouest du comté de Madawaska au Nouveau-Brunswick et les zones adjacentes du comté d'Aroostook dans l'État américain du Maine et du Québec.
Origines
[modifier | modifier le code]Le terme « Madawaska » vient du mot micmac madawas (porc-épic) et kak (place). Ainsi, le Madawaska est « le pays du porc-épic »[1]. La rivière Madawaska qui se jette dans le fleuve Saint-Jean à Edmundston, est l'affluent principal de la région.
Les origines de la république se trouvent dans le traité de Paris (1783), qui établit la frontière entre les États-Unis et les colonies de l'Amérique du Nord britannique. Comme pour plusieurs autres zones contestées le long de la frontière, définie de manière imprécise, la région de Madawaska est restée en litige entre la Grande-Bretagne et les États-Unis jusqu'en 1842.
Indépendance
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En 1817, un colon américain, John Baker, arrive dans la région. Il établit sa résidence à l'ouest de la jonction de la rivière Meruimticook (maintenant Baker Brook[2]) et du fleuve Saint Jean[3]. À l'extérieur de la colonie de Madawaska, presque personne ne vivait dans ce qui est maintenant le comté d'Aroostook. Au recensement de 1830, la colonie de Madawaska comptait 2 487 habitants. Aroostook, avec 261, et Houlton Plantation, avec 576, étaient les colonies les plus proches[4].
En 1825, Baker adresse une pétition à l'État du Maine pour l'inclusion de Madawaska dans l'État. Croyant avec ferveur que le territoire appartient au Maine, Baker est alors considéré comme un agitateur et un provocateur par le gouvernement britannique. En 1827, Baker provoque les autorités du Nouveau-Brunswick en tentant de bloquer le courrier envoyé de Madawaska à Québec, par canot sur le fleuve Saint-Jean, en essayant d'amener les résidents français de Madawaska à rejeter l'autorité britannique ou en empêchant un connétable de procéder à une arrestation.
Le , John Baker célèbre l'indépendance chez lui et invite tous les colons du Madawaska. À l'époque, 16 familles américaines vivent dans la vallée du Saint Jean[3], ainsi que des colons français. Lors de son événement, Baker proclame que tout le territoire du Madawaska est indépendant de toute juridiction étrangère et s'engage à ne reconnaître aucune autre autorité que les États-Unis. Un drapeau, cousu par sa femme Sophronia (alias Sophie) Rice, est hissé en hommage à la nouvelle république. L'événement est suivi d'un bal au cours duquel Baker annonce un autre rassemblement le pour ratifier une constitution et former un gouvernement[4].
Baker prépare la constitution. Il appelle à un engagement de soutien mutuel et de règlement des différends par le biais d'arbitres élus sans recours aux autorités britanniques. Le gouvernement devait être dirigé par Baker en tant que Général de la République. Après un an d'existence, la république devait demander à l'État du Maine son annexion[4].
Le , un magistrat local arrive pour confisquer « le document qui avait été proposé à la signature » et demander à Baker de se soumettre aux autorités du Nouveau-Brunswick. Baker refuse, arguant qu'il est sur le sol américain. Mme Baker hisse le drapeau du Madawaska, et quand le magistrat ordonne à Baker de le retirer, il essuie un nouveau refus. Il part, et Baker se rend à Portland pour demander au gouverneur du Maine de lui accorder sa protection[4].
Baker revient après un mois et trois jours plus tard, le , il est arrêté à l'aube en vertu d'un mandat émis pendant son absence. Il est accusé de délits graves et passe les treize mois suivants à la prison de Fredericton. Baker purge les sept premiers mois de prison parce qu'il ne peut se permettre à la fois de verser une caution et, dans une autre procédure civile, de rembourser une dette en souffrance. Cette arrestation marque la fin, dans les faits de la république.
En , il est condamné « pour s'être violemment opposé, avoir résisté à l'autorité de Sa Majesté, à l'exécution des lois, et pour avoir tenté de séduire les sujets de Sa Majesté pour s'écarter de leur allégeance à Sa Majesté » à une amende de vingt-cinq livres sterling et à de la prison à moins que l'amende ne soit payée dans les deux mois. Baker refuse de payer l'amende et il est emprisonné jusqu'au , date à laquelle il verse une caution dans l'attente de payer enfin son amende avant la fin de l'année[3],[4].
La situation de Baker devient un incident international, le président John Quincy Adams demande au secrétaire d'État Henry Clay d'enquêter sur la question. Une fois informé, Clay échange des lettres avec le gouvernement britannique concernant Baker. Les deux parties reconnaissent que les États-Unis ne peuvent être tenus responsables des agissements de Baker[4]. Les événements, cependant, ont donné un nouvel élan à la nécessité de régler la question des frontières.
En 1831, Baker se démène pour créer un canton de Madawaska après que le Maine ait de nouveau évoqué ses prétentions sur la zone contestée. Un autre mandat d'arrêt est émis contre lui, mais il évite l'arrestation en fuyant dans les bois, après avoir averti plusieurs voisins, qui se sont joints alors à lui. Neuf ans plus tard, en 1840, Baker est reconnu coupable et condamné à une amende de vingt livres sterling pour « avoir incité plusieurs soldats à quitter le détachement du 58e régiment stationné à Madawaska »[4].
Après la guerre non déclarée d'Aroostook (1838-1839), le , les États-Unis et le Royaume-Uni signent le Traité Webster-Ashburton, réglant finalement la question des frontières. Une disposition de ce traité ne semble s'appliquer en fait qu'à Baker et à la succession de son voisin[5]. La région est d'abord annexée au Canada-Est (maintenant appelé Québec) et, à la suite d'une période d'arbitrage, a été adjugée au Nouveau-Brunswick en vertu de la Loi sur la frontière du Nouveau-Brunswick de 1851.
La République de Madawaska aujourd'hui
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La République de Madawaska est encore commémorée par certains habitants, qui se désignent sous le nom de Brayons. Un drapeau de la république est recréé en 1938, portant un pygargue à tête blanche et un arc de six étoiles rouges sur fond blanc. Ce drapeau flotte devant l'hôtel de ville d'Edmundston, au Nouveau-Brunswick, et aux festivals de Madawaska. Le maire en exercice d'Edmundston, la plus grande municipalité de la région, porte également le titre honorifique de président de la République du Madawaska.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Madawaska (Canada–USA), Flags of the World
- La petite ville, sur la rivière du même nom, a été renommée ainsi en mémoire de John Baker.
- « "Under His Own Flag: John Baker's Gravestone Memorial in Retrospect" by George L Findlen », sur www.upperstjohn.com (consulté le )
- (en) Roger Paradis, « John Baker and the Republic of Madawaska », Dalhousie Review, vol. 52, no 1, (OCLC 894559990, lire en ligne, consulté le )
- Dans l'article IV du traité, on peut lire : « Toutes les concessions de terres accordées jusqu'ici par l'une des Parties, dans les limites du territoire qui, par le présent Traité, relèvent de la domination de l'autre Partie, seront tenues valides, ratifiées et confirmées aux personnes possession en vertu de ces concessions, dans la même mesure que si un tel territoire était, par le présent traité, tombé sous la domination de la Partie par laquelle ces concessions ont été accordées... » L'article stipule également que « les demandes de possession » doivent être « considérées comme valables et être confirmées par un titre de propriété ». Après le traité de 1842, la concession de Baker entre le Maine et le Massachusetts est l'une des deux seules concessions accordées par les États-Unis au futur Canada, l'autre était la concession du défunt James Bacon, son voisin. (Traité Webster-Ashburton, 9 août 1842)
Annexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Will Ferguson, Beauty Tips from Moose Jaw: Travels in Search of Canada, Vintage Canada, 2005 (ISBN 978-0676976441)
