Le Safari Club a été créé à l'initiative du directeur général du SDECE, Alexandre de Marenches. Cette alliance vise à contrer l'expansion communiste en Afrique et au Moyen-Orient, dans un contexte où les États-Unis sont réticents à s'engager dans des actions clandestines. Un accord est signé par de Marenches, le chef du renseignement saoudien Kamal Adham, le chef du renseignement marocain Ahmed Dlimi, le général Nematollah Nassiri, directeur de la SAVAK iranienne, et le directeur du renseignement égyptien.
Adnan Khashoggi (« l'homme le plus riche du monde »), très proche des services secrets saoudiens, a acheté la propriété Safari Club au Kenya, où les réunions se déroulaient. Le nom Safari Club est resté celui de l'association, même quand elle a quitté le Kenya pour installer son siège en Égypte.
Ce groupe entretenait des liens informels avec les États-Unis. Un second personnage que l'on peut relier au Safari Club est Ted Shackley, même si on ne peut pas dire qu'il était un membre du Club.[réf. nécessaire]
Le Safari Club a cessé d'exister probablement quand Alexandre de Marenches a quitté le SDECE en 1981 mais il est bien possible qu'il ait fonctionné d'une façon ou d'une autre par la suite.
Un article de Robert F. Worth(en), Le romancier qui en savait trop dans le numéro 3758 de la Revue des deux Mondes (juillet-), initialement publié dans The New York Times du , affirme qu'Alexandre de Marenches « a contribué à créer un réseau international opaque d'agents du renseignement connu sous le nom de Club Safari, qui livrait des batailles clandestines contre les agents soviétiques en Afrique et au moyen-Orient » (p. 43 de la revue).
(en) Alexandre de Marenches et David A. Andelman, The Fourth World War : Diplomacy and Espionage in the Age of Terrorism, New York, William Morrow, , 281 p. (ISBN0-688-09218-7).
(en) Mohamed Heikal, Iran : The Untold Story : An Insider's Account of America's Iranian Adventure and Its Consequences for the Future, New York, Pantheon Books, (ISBN0-394-52275-3), p. 113-116 (publié d'abord au Royaume-Uni sous le titre The Return of the Ayatollah ; traduit en français sous le titre Khomeiny et sa révolution)
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