Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,8 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 876 mm, avec 6 jours de précipitations en janvier et 2,5 jours en juillet[7]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Seillans », sur la commune de Seillans à 9 km à vol d'oiseau[9], est de 14,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 914,4 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 39,5 °C, atteinte le ; la température minimale est de −8,6 °C, atteinte le [Note 1],[10],[11].
Zone 0 : Risque négligeable. C'est le cas de bon nombre de communes du littoral varois, ainsi que d'une partie des communes du centre Var. Malgré tout, ces communes ne sont pas à l'abri d'un effet tsunami, lié à un séisme en mer ;
Zone Ib : Risque faible. Ce risque, le plus élevé du département mais qui n'est pas le plus haut de l'évaluation nationale, concerne 21 communes du nord du département.
La commune de Saint-Paul-en-Forêt est en zone sismique de très faible risque Ia[15].
Au , Saint-Paul-en-Forêt est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[16].
Elle est située hors unité urbaine[17] et hors attraction des villes[18],[19].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (81,4 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (84,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
forêts (69,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (12 %), zones urbanisées (9,6 %), zones agricoles hétérogènes (7,9 %), cultures permanentes (1 %)[20]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Le village prit plusieurs noms au cours du temps : Sancta-Paulus-de-Gallina-Grassa au Moyen Âge, puis Saint-Paul-de-la-Galline-Grasse, et enfin Saint-Paul-de-Fayence. Ce n'est en 1918 que la commune prend le nom de Saint-Paul-en-Forêt[22].
Des traces de présence humaine préhistorique ont été retrouvées sur la commune : hache datant du néolithique près du village, dolmen sur le plateau de la Verrerie-Vieille. Durant l'époque romaine, après la fondation de Forum Julii, certaines familles de cette cité ont construit des campagnes aux abords de Saint-Paul-en-Forêt : des traces ont été mises au jour à la colline de Penconillier, à Rémégier, sur le plateau de Peymeyan, ainsi qu'au culmen de Maugarié.
Les premières mentions de Saint-Paul ont été notées dans le cartulaire de Lérins au XIe siècle, avec le don du village, par les héritiers de Guillaume III, comte de Provence, et la consécration de l'église par Gaucelme, évêque de Fréjus. En 1391, les troupes du vicomte de Raimond de Turenne, en route vers l'Italie, ont détruit plusieurs villages de la région[22].
Création de la commune de Saint-Paul-lez-Fayence, en 1824, par détachement du territoire de Fayence.
Le nom de la commune a été transformé en « Saint-Paul-en-Forêt » en 1918.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1831. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[27]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[28].
En 2021, la commune comptait 1 760 habitants[Note 2], en évolution de +3,71 % par rapport à 2015 (Var : +4,45 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )
Le patrimoine architectural et mobilier des communes sur le site officiel du ministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA]