Le , au cours d'un match entre les Maple Leafs de Toronto et les Bruins de Boston, à la suite d'une première charge de King Clancy des Leafs sur Eddie Shore, celui-ci effectue une mise en échec tellement robuste sur Ace Bailey que la tête de ce dernier frappe la glace. Le choc est si violent qu'un prêtre dans les tribunes vient donner les derniers sacrements au joueur. Celui-ci survit à la blessure mais ne peut plus jamais jouer au hockey sur glace.
Shore est suspendu pour 16 matchs et en hommage à Bailey et à sa famille, le premier Match des étoiles est organisé le .
Les trois premières équipes de chaque division sont qualifiées pour les séries éliminatoires. Les premiers de chaque division sont directement qualifiés pour les demi-finales alors que les quatre autres équipes jouent un quart de finale.