Né à Paris en 1951, il vit au Maroc de 1957 à 1973. Après trente ans d'absence, c'est à la faveur de son Dictionnaire des Écrivains marocains que Salim Jay commence à retourner très régulièrement au Maroc[1].
Il est le frère jumeau du poète marocain Farid Al Jay, aujourd'hui décédé.
Il écrit une trentaine d'ouvrages, dont le Dictionnaire des écrivains marocains, paru en 2005 aux éditions EDDIF (Maroc) et Paris-Méditerranée (France), ouvrage de référence pour qui veut connaître la littérature marocaine, et Le Dictionnaire des romanciers algériens, paru en 2018 à la Croisée des Chemins (Maroc) et chez Serge Safran (France).
Son livre L'oiseau vit de sa plume est une plongée dans le milieu littéraire à Saint-Germain-des-Près. Tu ne traverseras pas le détroit est un ouvrage consacré au drame des harragas, souvent adapté au théâtre, notamment en Afrique[2]. Embourgeoisement immédiat et Victoire Partagée, ses ouvrages de fiction les plus récents, sont inspirés par ses déboires d'écrivain sans le sou.
Salim Jay est notamment critique littéraire dans le trimestriel Qantara et dans le quotidien casablancais Le Soir Échos, deux publications qui ont cessé de paraître.
Jean Freustié, romancier de la sincérité, Le Rocher, 1998
Sagesse du milieu du monde, Paris Méditerranée, 1999
Tu ne traverseras pas le détroit, Mille et une nuits, 2001 Raconte les difficultés rencontrées par les jeunes Marocains qui veulent franchir le détroit de Gibraltar.
Dictionnaire des écrivains marocains, Paris Méditerranée - Eddif, 2005
Embourgeoisement immédiat, La Différence, 2006
Victoire partagée, La Différence, 2008
Anthologie des écrivains marocains de l'émigration, La Croisée des chemins, 2010
Littératures méditerranéennes et horizons migratoires, La Croisée des chemins/Seguier, 2011[3]
↑Loïc Barriere, « Des deux rives, l'autre. Portrait de Salim Jay », Autres Temps, vol. 73, no 1, , p. 32–37 (DOI10.3406/chris.2002.2343, lire en ligne, consulté le )
↑Mustapha Harzoune, « Salim Jay, Littératures méditerranéennes et horizons migratoires. Une anthologie », Hommes & migrations. Revue française de référence sur les dynamiques migratoires, no 1294, , p. 146–147 (ISSN1142-852X, DOI10.4000/hommesmigrations.607, lire en ligne, consulté le )