Les Scutellidae sont une famille presque entièrement éteinte d'oursins clypéastéroïdes, appelés en anglais « sand dollars » (dollars des sables).
Cette famille est apparue à l'Éocène (Lutétien), et s'est largement diffusée dans l'hémisphère nord[1]. Après avoir été très abondante et diversifiée, il n'en subsiste qu'un seul genre vivant, Scaphechinus, présent essentiellement dans les eaux japonaises.
Ce sont des oursins plats, d'où leur surnom anglais de « sand dollars », du fait de leur ressemblance avec une grosse pièce.
Leur forme est arrondie, avec un test (coquille) presque parfaitement discoïdal et uniforme, généralement couvert de radioles (piquants) fines et courtes formant un tapis permettant la progression dans le sable. Les spécimens morts ou fossiles laissent apparaître une grande « fleur » de pores ambulacraires sur leur face supérieure, aux cinq pétales arrondis et fermés. La bouche est très réduite, et occupe une position centrale sur la face inférieure ; la lanterne d'Aristote (appareil masticateur) est modifiée en « moulin à sable » plat[2]. L'anus est situé à mi-distance entre la bouche et la périphérie postérieure du test[1].
Ces espèces présentent les caractéristiques suivantes :
Selon World Register of Marine Species (12 mai 2014)[3] :