Un service par contournement[1] (ou hors offre du fournisseur d'accès à l'Internet[2] ; en anglais over-the-top service ou OTT) est un service de communication ou de livraison de média sans la participation d'un opérateur de réseau traditionnel fournissant la connexion à Internet.
Un service OTT peut être proposé par son éditeur sans accord préalable avec les fournisseurs d'accès à Internet (comme une compagnie de câble, de téléphone ou de satellite) qui se retrouvent désintermédiés dans la relation entre l'éditeur du service OTT et leurs propres abonnés.
Un fournisseur d'accès à Internet distribuant le contenu peut être au courant du contenu des paquets IP circulant sur son réseau, mais n'est pas responsable, ni en mesure de contrôler, l'affichage des contenus, le respect des droits d'auteur, et / ou la redistribution du contenu.
On peut classer en deux catégories les services OTT :
Se trouvant désintermédiés dans la relation entre l'éditeur et le consommateur, les fournisseurs d'accès à Internet peuvent faire valoir plusieurs avantages pour convaincre les éditeurs de travailler avec eux. Ils peuvent agir en tant que distributeur commercial de l'offre OTT qu'ils proposent via leurs canaux de vente et peuvent facturer l'abonné directement sur la facture opérateur sans que celui-ci n'ai à fournir ses informations de paiement à l'éditeur.
Dans certains pays comme la France, la consommation de contenus média venant d'Internet sur le téléviseur se fait encore majoritairement sur les "boxes TV" des opérateurs, même si les téléviseurs connectés (Smart TV) se sont largement développés. Ainsi, un éditeur de service OTT aura intérêt à ce que son application soit proposée par l'opérateur sur cette fameuse boxe TV; une position qui favorise les accords entre éditeurs et opérateurs.
Les opérateurs se positionnent également comme un point d'accès centralisant les multiples offres de contenus disponibles en OTT, facilitant le parcours de l'utilisateur aussi bien dans la découverte du contenu, la souscription au service tiers et sa consommation sur tous types d'écran. Le moteur de recherche et de recommandation de l'opérateur super-agrégateur offre à l'utilisateur une vision décloisonnée sur les multiples catalogues des services OTT agrégés.
Le service par contournement est différent de l'achat ou la location de contenu audio ou vidéo auprès d'un fournisseur de réseau traditionnel, comme la télévision payante, la vidéo à la demande ou la télévision IP. Le service fait plutôt référence à un contenu qui provient d'un tiers, comme Hulu, Netflix, Crunchyroll ou Tou.tv, et qui est livré à l'appareil de l'utilisateur par un fournisseur d'accès Internet qui sert uniquement de transporteur de paquets IP.
Des messages SMS peuvent être fournis d'une manière similaire. Ils deviennent alors une alternative (et un concurrent) aux services SMS fournis par les opérateurs de réseau mobile[3].
Les consommateurs peuvent accéder à un service par contournement à travers divers appareils connectés à Internet tels que des ordinateurs de bureau, des ordinateurs portables, des consoles de jeux (comme la PlayStation 4, la Wii U et la Xbox One), des boitiers décodeurs ou set-top boxes, des smartphones (y compris les téléphones Android, les iPhone et les téléphones Windows Phone), des téléviseurs intelligents (comme Apple TV), et des tablettes.