À la limite de la Champagne humide argileuse et du Barrois aubois calcaire, le pays de Soulaines est boisé, parsemé d'étangs mais aussi sec et proche du vignoble champenois.
Faiblement peuplés, les environs sont riches en sentiers de randonnée, monuments et autres lieux de visite toujours calmes et agréables.
La commune est dans la région hydrographique « la Seine de sa source au confluent de l'Oise (exclu) » au sein du bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Laines, les Noues d'Amance, un bras de la Noue d'Armance, le Fossé 01 de la Côtelette, le Fossé 01 de la Galoche, le Fossé 01 de la Moutardière, le Fossé 01 de l'Étang des Cailles, le Forgeot, le ru Bussignot, le ruisseau de Saint-Victor, le ruisseau des Assurees et divers autres petits cours d'eau[3],[Carte 1].
La Laines, d'une longueur de 28 km, prend sa source dans la commune de Ville-sur-Terre et se jette dans la Voire à Lentilles, après avoir traversé sept communes[4].
Les Noues d'Amance, d'une longueur de 19 km, prend sa source dans la commune de Fuligny et se jette dans la Laines à Vallentigny, après avoir traversé huit communes[5].
Trois plans d'eau complètent le réseau hydrographique : les Carpières (0,1 ha), l'étang de Villemaheu (11,4 ha) et l'étang des Cailles (5,8 ha)[Carte 1],[6].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 848 mm, avec 12,2 jours de précipitations en janvier et 8,8 jours en juillet[7]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 11,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 776,4 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 41,9 °C, atteinte le ; la température minimale est de −19,1 °C, atteinte le [Note 2],[9],[10].
Statistiques 1991-2020 et records SOULAINES (10) - alt : 138m, lat : 48°23'57"N, lon : 4°40'16"E Records établis sur la période du 01-06-1991 au 04-01-2024
Sur le cadastre de 1839 on peut lire Bassignot[13], Calvaire, Chapelle, Chauffour, le Chêne, les Essarts, les étangs des-Cailles, Guillaume, Neuf ; la Fosse-au-Potier, le Gouffre, les Haies-Fleuries[14], la Maladière, Manguenotte, les Mez, les moulins : Cotton, du Haut, du-Bas, du-Champs ; Notre-Dame, les Noues-d'Amance[15], Paye-Mal[16], Plainchanet, la Poterie, Renfroissard, Rû-des-Vignes, Saint-Jean, Saint-Laurent, Saint-Victor, la Tuilerie, Villemaheu la Verrière.
Au , Soulaines-Dhuys est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022[18].
Elle est située hors unité urbaine[19]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bar-sur-Aube, dont elle est une commune de la couronne[Note 3],[19]. Cette aire, qui regroupe 43 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[20],[21].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (48,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (49,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
forêts (41,6 %), prairies (31,8 %), terres arables (17 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (4,7 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (3 %), zones urbanisées (2 %)[22]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].
Un fief de Soulaines dépendait de la seigneurie de Bar-sur-Aube[23], mais le comte de Champagne en était le principal seigneur[24]. Il y avait un château au village, le viez chastel en 1276 qui n'est plus qu'une tour en 1380 et semble disparu en 1404[25].
Il y avait au village deux moulins banaux, une fosse à chauffour, ou l'en fait la chaulx, un battoir à écorces et une tannerie.
Le village possédait un prieuré au lieu-dit Re(a)nfroissart, aussi appelé prieuré de Soulaines[26], ainsi qu'un hôtel-dieu fondé avant 1407[27] qui était à la collation de l'évêque et qui fut réuni à l'hôpital de Brienne au XVIIe siècle.
En 1789, le village relevait de l'intendance et de la généralité de Châlons, de l'élection de Bar-sur-Aube et du bailliage de Chaumont. Il y avait de plus sept métiers et soixante-quatre fileuses de cotons et une carrière de pierre.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[33].
En 2021, la commune comptait 419 habitants[Note 4], en évolution de +0,48 % par rapport à 2015 (Aube : +0,74 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
L'église Saint-Laurent de Soulaines-Dhuys, ancienne chapelle castrale[39]. Reconstruite durant la seconde moitié du XVIe siècle, elle aurait dû être plus grande. Le portail date de 1568. La tour date des XVIe et XVIIIe siècles. La flèche du XIXe siècle a été foudroyée le ; elle a été refaite depuis[40].
D'après une légende, les couples venaient autrefois danser à cet endroit. Ils ignoraient souvent les appels des cloches pour venir aux offices de l'église. En vérité, le Diable menait la danse. Un jour de fête, au son du dernier carillon, le châtiment est arrivé : un gouffre s'est creusé sous les pieds des danseurs et l'eau a jailli emportant quelques malheureux[59].
La bibliothèque municipale est située dans un ancien manoir. Informatisée avec le logiciel Absothèque, elle accueille les écoles et les habitants du village et propose des livres, des revues mais aussi des CD et des DVD. Une navette de la Bibliothèque départementale de prêt de l'Aube apporte des documents à la demande.
Le Centre permanent d'initiatives pour l'environnement du pays de Soulaines, situé dans le domaine de Saint-Victor participe à la préservation de l'environnement en formant les plus jeunes, en instruisant des dossiers, en effectuant des études et aussi en préservant des espèces ou milieux fragiles.
Les armes du village se blasonnent ainsi :
D’azur au pont ancien d’une seule arche d’argent, maçonné de sable, mouvant des flancs, soutenu d’une burelle ondée du même, accompagné en chef d’une fleur de lys d’or et en pointe d’une truite du même.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑« Fiche communale de Soulaines-Dhuys », sur le système d'information pour la gestion des eaux souterraines dans le bassin Seine-Normandie (consulté le ).
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )